Leclerc kan zijn ogen niet van de concurrenten afhouden: 'Heel benieuwd'

Leclerc maakte zijn debuut bij het team van Ferrari in 2019, en het leek erop dat het slechts een kwestie van tijd zou zijn voordat hij wereldtitels zou gaan winnen. Dit is echter nog niet gelukt, want Ferrari kreeg het niet voor elkaar om de Monegask een winnende auto te geven. Ook 2025 was een ronduit lastig seizoen voor de Italiaanse renstal, want het team won geen enkele race. Ook het behalen van een podium was ronduit lastig.

In 2026 heeft het team weer een nieuwe kans, en dit is een iets grotere dan in voorgaande jaren. De regelgeving ziet er namelijk compleet anders uit dit jaar, waardoor teams grotere sprongen kunnen maken. Leclerc zal natuurlijk hopen dat dit het geval is voor het team van Ferrari. Hij blikt terug op zijn eerste ochtend in de nieuwe bolide op een nat Circuit de Barcelona-Catalunya. 'Het was fijn om weer terug in de auto te zijn, maar het is een compleet nieuwe auto, heel verschillend van wat we gewend zijn in het verleden', aldus Leclerc.

Leclerc kaart aan dat deze testdagen er dan ook iets anders uitzien. 'Nu is het vooral belangrijk dat we alle systemen controleren, en dat was zo ongeveer wel het geval', vertelt hij tegenover F1.com. 'Het waren daar niet echt de beste omstandigheden voor, want het heeft natuurlijk een beetje geregend vanmorgen', aldus de Monegask. 'Toch hebben we gewoon ons programma kunnen doen, want we waren nog helemaal niet gefocust op de prestaties van de auto, maar meer op de nieuwe dingen op de auto. Die werken zoals ze moeten, dus dat is in ieder geval positief', stelt de Ferrari-coureur.

Ferrari heeft ervoor gekozen om de eerste dag te laten schieten in deze vijfdaagse testweek, omdat er per team maar drie dagen getest mag worden. Leclerc reflecteerde op de eerste testdag van het team en verklaart waar de focus verder op gaat liggen. 'Eerst doe je de checks van de auto, dus dat ging allemaal goed. Het gaat over de systemen, als dit allemaal goed is, dan ga je pas verder met het kijken naar de prestaties. Dit gaat waarschijnlijk pas later komen gedurende de drie testdagen die we hebben. Eerst moeten we compleet begrijpen hoe alles zich gedraagt aan deze auto. We gaan zien hoe dit loopt', aldus Leclerc.

Leclerc kaart aan dat dit altijd een spannende fase is, en hij kan het ook niet laten om naar de concurrentie te kijken. 'Ik heb er vooral heel veel zin in, maar ik heb ook veel zin om te zien wat de concurrentie allemaal in hun macht heeft', aldus de Monegask. 'Ik ben heel benieuwd waar we staan op het moment dat we allemaal wat meer gaan pushen. Dit jaar is natuurlijk een hele grote kans voor alle teams om iets anders te doen', stelt hij. 'Je kan misschien een groter verschil maken. Ik hoop dat wij dat team zijn dat het grootste verschil maakt. We gaan in ieder geval alles geven om Ferrari weer terug naar de top te brengen. Dat is al heel wat jaren geleden', zo concludeert Leclerc over de Italiaanse renstal.