Iwasa deelt opvatting Verstappen: "Dat is inderdaad het geval"

Iwasa greep de nieuwe kans bij Red Bull met beide handen aan en hij liet zich in Mexico duidelijk van zijn beste kant zien. De Japanner reed in totaal 23 ronden en zijn 1:19,113 bleek aan het einde van het trainingsuur goed voor de vijfde plaats. Een goed resultaat dus voor de reservecoureur, al was het hem daar naar eigen zeggen niet om te doen. "Het was een behoorlijk goede rondetijd, maar eerlijk gezegd maakte me dat tijdens de sessie niet zo veel uit", laat Iwasa tegenover de verzamelde media weten.

De vervanger van Verstappen richtte zich vooral op het uitvoeren van zijn taak. "Uiteindelijk was het gevolg dat ik mijn snelheid kon tonen. Dat is positief en daar was ik echt blij mee. Ik hoop dat ik goede feedback heb kunnen geven aan het team en dat ik goed werk heb geleverd", zegt de 25-jarige coureur uit Osaka over zijn optreden in de eerste oefensessie.

De laatste keer dat Iwasa achter het stuur van de RB22 mocht kruipen, was in Monza. Sindsdien is er één en ander gewijzigd aan de Red Bull-bolide en Verstappen zei hier eerder al over dat de auto nu veel meer één geheel is en veel voorspelbaarder is geworden. Hoe kijkt Iwasa daarnaar? "De vorige keer voor mij was in Monza. Om eerlijk te zijn, vind ik de auto een stuk beter dan toen. Vooral in de langzame bochten had ik behoorlijk veel grip en in de hogesnelheidsbochten had ik voldoende vertrouwen om er vol voor te gaan", geeft de Japanner aan.

"Zoals Max al zei, voelt de auto meer als één geheel", schaart Iwasa zich dus achter de mening van Verstappen. Toch was het nog niet perfect. "Als ik wilde pushen, was er nog wel een beetje instabiliteit bij het ingaan van de bochten. Maar over het algemeen deed de auto het wat mij betreft goed", aldus Iwasa, die tot slot werd gevraagd naar de prestaties van de Red Bull-krachtbron op hoogte. "Tijdens de sessie waren er wel wat verbeterpunten zichtbaar. Soms werkte de engine braking niet goed, maar dat hadden we wel verwacht. Dit is dus ook een positief punt, want we zagen al beterschap in VT1. Ik denk dat dit voor de rest van het weekend zal helpen."

Ook Hadjar klaagde tijdens de vrije trainingen over de engine braking. In een persbericht van Red Bull blikte ook de Fransman terug op de eerste dag in Mexico. "VT1 was voor ons een lastige sessie. Daarin hebben we maar een paar snelle ronden kunnen rijden. Gelukkig hebben we het probleem wel snel kunnen oplossen en heb ik aan het einde nog wat langere runs kunnen doen. Voor VT2 hebben we een aantal goede aanpassingen aan de afstelling gedaan, en dat was te merken."

"Ik voelde me een stuk comfortabeler in de auto en we waren competitiever", vervolgt de teamgenoot van Verstappen. "Er zijn nog een paar dingen die we moeten verbeteren, maar de lange runs zien er tot nu toe goed uit. De dag begon voor ons wat moeizaam, maar eindigde met een aantal positieve punten. Ik denk dat we vooraan mee kunnen doen", aldus Hadjar.