Mansell en Verstappen eensgezind: "Ik word misschien neergeschoten als ik dit zeg"

Verstappen staat bekend als een coureur die geen blad voor de mond neemt, en dat zien we in 2026 nog maar eens duidelijk terug. Voordat deze auto's überhaupt in gebruik werden genomen, waarschuwde hij al voor de mankementen van deze generatie bolides. Nu ze er daadwerkelijk zijn, maakt de Nederlander zich hard voor veranderingen, want hij is van mening dat deze auto's qua DNA niet thuishoren in de koningsklasse van de autosport.

Red Bull Racing heeft het daarbovenop ook nog eens heel lastig op het moment. De RB22 doet totaal niet wat Verstappen wil, en dat zorgt ervoor dat de situatie voor de viervoudig wereldkampioen alleen maar verslechtert. Al met al gaat het niet zoals gewenst voor Verstappen, maar voor hem staat een verbetering van het reglement centraal. De FIA en FOM kwamen al met flinke wijzigingen voor de aankomende Grand Prix van Miami, maar het is de vraag of dit genoeg zal zijn.

Verstappen staat niet alleen in deze strijd, want hij krijgt bijval van een andere wereldkampioen. Mansell is van mening dat de batterij in de bolides voor bijzondere inhaalacties zorgt, en daar is hij geen fan van. "Misschien word ik wel neergeschoten als ik dit zeg, maar helaas zijn sommige inhaalacties gewoon volkomen nep. Ik bedoel: sommige zien er geweldig uit, maar als je dan uit de volgende bocht komt, schiet de ene auto je voorbij en zakt de andere achteruit", stelt hij in gesprek met Autosport.

Mansell kaart aan dat het niets te maken heeft met wat een rijder doet. Dit wordt overgenomen door een computer, en dat hoort niet volgens de voormalig coureur van Williams. "Dat komt omdat de computer je extra vermogen geeft, maar niet op het juiste moment. De coureurs hebben daar duidelijk geen controle over, want anders zouden ze het niet gebruiken", zo verklaart hij stellig over de manier waarop de nieuwe krachtbronnen werken.

Lando Norris kwam volgens Mansell eerder al met een schrijnend voorbeeld. "Ik denk dat het Lando Norris was die zei: Nou, ik wilde hem niet inhalen bij het ingaan van de snelle bocht en de chicane, maar ik had geen keuze. En dan, als hij uit de bocht komt, ligt hij aan de leiding en dan schiet de auto hem op het rechte stuk gewoon weer voorbij", zo legt Mansell uit, refererend aan een actie van Norris tijdens de Grand Prix van Japan enkele weken geleden.

Mansell kaart aan dat het niet om zijn mening gaat, maar om die van de mensen die de sport kijken. De Brit verklaart dat de fans snel tevreden moeten worden gesteld. "Ik denk dat je heel voorzichtig moet zijn. Maar vergeet mij, want het gaat niet om mij. Maar de fans over de hele wereld, ik weet dat heel veel van hen erg chagrijnig zijn, en eerlijk gezegd ben ik het met hen eens", zo concludeert de Britse wereldkampioen stellig.

In Miami gaan we de eerste wijzigingen aanschouwen, en het is afwachten of dit daadwerkelijk groot effect zal hebben. Vooralsnog lijkt de FIA in ieder geval gehoor te geven aan de vragen van de coureurs. De vraag zal zijn of deze wijzigingen doorslaggevend genoeg zullen zijn.