Red Bull-teambaas lijkt niet van plan McLaren tegemoet te komen: "Natuurlijk blijft hij dan bij ons"

Het nieuws over Lambiase bracht eerder deze maand flink wat teweeg in de F1-paddock. Het riep onder meer vragen op over de toekomst van Verstappen, die al sinds 2016 samenwerkt met de 45-jarige Brit. Een andere vraag is of Red Bull er alles aan gedaan heeft om Lambiase in Milton Keynes te houden. Daarover kan Mekies duidelijk zijn, maar eerst wil hij nog iets anders benadrukken. "Kijk, in de eerste plaats hebben we niet het gevoel dat GP al weg is. Hij blijft de komende twee jaar nog bij ons, omdat hij een contract voor de lange termijn heeft bij ons. We hebben dus nog de mogelijkheid om samen een paar overwinningen te boeken", begint Mekies.

De 49-jarige Fransman gaat vervolgens in op het naderende afscheid van de engineer van Verstappen. "Kijk, hij heeft een buitengewone kans gekregen", legt de Red Bull-teambaas uit. "We begrijpen dat je een dergelijke kans misschien maar één keer in je leven krijgt en hij heeft besloten om deze ook te grijpen. Dit mag voor jullie dan misschien wel nieuws zijn, maar dit is iets waar wij al heel lang met hem over hebben gesproken", geeft Mekies aan.

Verstappen gaf tijdens een theateravond in Amsterdam recent ook al aan dat er al langer over een eventueel vertrek van Lambiase is gesproken en de viervoudig wereldkampioen stelde zijn vaste rechterhand zelfs te hebben geadviseerd om het bod van McLaren te accepteren. Hoewel de 28-jarige Nederlander zijn steun en toeverlaat zal missen, beseft Verstappen dat het een enorme kans was voor de ambitieuze Lambiase.

Mekies denkt er op een vergelijkbare wijze over. "We wensen hem alleen maar het allerbeste in die volgende fase", zegt de Red Bull-teambaas. Lambiase heeft bij Red Bull echter wel een belangrijke rol gespeeld in de voorbije seizoenen en het zal niet eenvoudig zijn om de positie van de Brit op te vullen. Daar maakt Mekies zich echter totaal geen zorgen over. Sterker nog: hij ziet kansen. "Wanneer de tijd daar is, zullen wij ervoor zorgen dat we zijn vertrek omzetten in kansen voor onze mensen."

Ook over de professionaliteit van Lambiase in de komende twee seizoenen heeft Mekies geen enkele twijfel. "Weet je, GP is een fantastische professional. We weten dat hij het beste van zichzelf zal blijven geven en natuurlijk blijft hij (de komende twee seizoenen) bij ons", stelt Mekies tot slot dat Red Bull niet van plan is om Lambiase eerder te laten vertrekken. Daar hoopte men bij McLaren wel op, zo liet CEO Zak Brown vorige week nog weten.