Marko is niet verbaasd door sterk optreden Hadjar: 'We wisten dat hij speciaal was'

Helmut Marko waarschuwt voor een nog altijd groter achterstand op de McLaren, maar is stiekem ook behoorlijk blij met de resultaten van zijn coureurs op Zandvoort. Max Verstappen pakt een tweede plaats, Isack Hadjar haalt met P3 zijn eerste podium en ook Yuki Tsunoda valt weer in de punten. De Oostenrijker vertelt glunderend over zijn kleine Prost.

Marko is blij met het dubbele podium voor de twee coureurs uit de Red Bull-familie, maar benadrukt dat het gat met de McLarens nog steeds erg groot is, al was dat ten tijde van de finish niet te zijn. 'Ik bedoel, Max had geluk dat Lando motorproblemen had', erkent de adviseur van Red Bull Racing in een interview met het Britse Sky Sports. Het veld kromp door safetycars meerdere malen ineen, maar Marko weet dat Oscar Piastri en Lando Norris zonder die momenten bij de rest weg hadden kunnen rijden. 'De McLarens waren zeker een seconde sneller geweest in de tweede ronde als ze dat hadden gewild', beweert hij.

Achter de McLarens reed Verstappen, maar niet ver daarachter was Hadjar terug te vinden. De coureur van Visa Cash App Racing Bulls startte na een sterke kwalificatie op de tweede startrij en wist zijn vierde plek vast te houden tot de uitvalbeurt van Norris er een derde plek van maakte. 'Hadjar had een gevecht met Leclerc, had een gevecht met Russell. Hij bleef kalm, deed niets verkeerd', prijst Marko de houding van de Fransman. 'En zelfs een vierde plaats zou een grote prestatie zijn geweest. Nu is een podiumplaats natuurlijk nog meer een verrassing, en hij verdient het', stelt de Oostenrijker.

Hadjar doet zijn bijnaam eer aan

Na Andrea Kimi Antonelli en Nico Hülkenberg is Hadjar de derde coureur die in 2025 zijn eerste Formule 1-podium pakt. Dat is geen verrassing, als je het Marko vraagt. 'Wij hebben hem gekozen, dus we wisten dat hij speciaal was', zegt de adviseur. Waar hij in Australië nog louter negatieve woorden over had voor Hadjar, nadat hij tijdens de formatieronde van zijn eerste Formule 1-race crashte en uithuilde in de armen van Anthony Hamilton, komt Marko nu haast lovende woorden tekort.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een van de bijnamen van Hadjar is Le Petit Prost en daar kan Marko zich helemaal in vinden. 'Ik noemde hem de kleine Prost, de nieuwe', vertelt de Oostenrijker. Hij benadrukt zelfs een van de eersten te zijn geweest die dat deed. 'In het begin lachten de mensen, zoals zo vaak', zegt Marko. De derde plaats en de daarbij horende punten zijn niet het enige positieve punt dat Marko opmerkte. 'Nu heeft hij gepresteerd, en wat ook indrukwekkend is, is dat hij na drie ronden op een nieuw circuit al competitief is', geeft de Red Bull-adviseur aan.

Hadjar maakte zijn belofte aan Marko waar

Hadjars weg naar het podium bleek niet zo voordehandliggend als men misschien had gedacht na de vierde plek tijdens de kwalificatie en de uitschakeling van Norris. Eerder tijdens het weekend kampte de Frans-Algerijnse coureur nog met problemen met zijn VCARB02. Coureurs klagen graag over de technische problemen die ze ondervinden, maar Hadjar trok zich er niets van aan. 'O ja, op vrijdag had hij geen last van alle motorproblemen', vertelt Marko.

Hadjar zou al op de eerste dag in de auto na de zomerstop hebben aangegeven dat hij er goed bij zou zitten tijdens de kwalificatie. 'Hij zei: O, ik weet waar ik de snelheid heb, en ik zal me kwalificeren bij de top vijf', haalt Marko de belofte van de Fransman aan, die hij op zaterdag dan ook waarmaakte. In Australië werd zijn emotionele reactie nog beschamend genoemd door Marko, nu prijst de adviseur juist hoe mentaal sterk de coureur is. 'Weet je, dat beloofde hij. Zijn zelfvertrouwen is dus ook iets bijzonders', sluit Marko af.