Marko spreekt Verstappen tegen: 'Hij wil records niet alleen verbreken, maar vermorzelen'

Met de overwinning in de Canadese GP bereikte Red Bull haar honderdste overwinning in de Formule 1. Voor Helmut Marko, die mede aan de wieg stond van het Red Bull F1-project, een bijzonder moment. 'We hadden nooit gedacht dat we de honderd overwinningen zouden halen. Toen Dieter Mateschitz het team van Jaguar kocht, een middenmoter, hebben we het er gewoon op gegokt. We hoopten misschien ooit een race te winnen', aldus Marko bij The Inside Line-podcast. Inmiddels is gebleken dat er veel meer te halen viel dan alleen die ene overwinning. Met de honderdste overwinning voegde Red Bull zich in een heel exclusief rijtje teams. Marko speelde een belangrijke rol in dit succes als adviseur en als talentenscout.

Twee F1-grootheden werden door Marko binnengehaald en hielpen het team aan meerdere kampioenschappen: Sebastian Vettel en Verstappen. Wanneer Marko gevraagd wordt naar een vergelijking tussen de twee, benoemt hij enkele fundamentele verschillen. 'Bij Verstappen gaat alles van nature voor mijn gevoel. Vettel was daarentegen erg gericht bezig met alle details en met de data. Hij plande alles goed in en bereidde alles netjes voor. Ik denk dat Verstappen de dingen met een groter gemak doet dan Vettel, meer van nature. Het zijn allebei geweldige coureurs natuurlijk, maar daar zit het voornaamste verschil.'

Verstappen past perfect in de Red Bull-filosofie volgens Marko. 'Onze filosofie is altijd geweest om succes te hebben met jonge coureurs. We willen ze begeleiden op hun weg naar de top en dan oogsten samen. Nu hebben we Verstappen en hebben we ons aan een lange samenwerking gebonden. Dit is echt een ideaal scenario.' Na enkele moeizame jaren is het voor Red Bull nu de tijd om te oogsten. Marko geeft aan dat zijn team flink heeft geleden tijdens de Mercedes-dominantie, maar ziet dat die jaren ook vrucht hebben gedragen. 'We hebben geleden, maar daar zijn we doorheen gekomen en nu zijn wij het te kloppen team. We hebben het team bij elkaar weten te houden en dat werpt zijn vruchten af.'

Die vruchten doen allerlei records sneuvelen. Zowel Red Bull als Verstappen breken allerlei records. De Nederlandse coureur geeft steeds aan niets te geven om records, maar volgens Marko is dat niet waar. 'Verstappen motiveert het team erg om te blijven presteren. Hij zegt altijd niks te geven om records, maar hij kent ze allemaal uit zijn hoofd en is er zeker mee bezig.' De honger van Verstappen moedigt het team aan om scherp te blijven en het maximale eruit te halen, ook als de dingen erg makkelijk gaan. 'Hij wil de records niet alleen verbreken, maar vermorzelen', zo besluit de Oostenrijker.

Verstappen zal natuurlijk niet voor altijd bij Red Bull blijven, dus houdt Marko ook de juniorklassen en andere F1-teams in de gaten. Met AlphaTauri heeft de Oostenrijker de mogelijkheid om potentiële Red Bull-coureurs de kans te geven, dus wordt ook dat team bijzonder in de gaten gehouden. Marko wilde graag Nyck de Vries de kans geven, maar had hierin Christian Horner tegenover zich. De teambaas van Red Bull vond dat De Vries het niet in zich had om echt de top te bereiken, terwijl Marko dit potentieel juist wel zag. 'We hebben uiteindelijk voor De Vries gekozen, maar vooralsnog lijkt Christian (Horner, red.) gelijk te hebben', zo geeft de Oostenrijker toe.