Marko zag dat Red Bull safety car nodig had: 'Uitgelezen mogelijkheid voor ons'

Helmut Marko heeft in een interview aangegeven dat men bij Red Bull wist dat er een safety car voor nodig zou zijn om de race, en daarmee het kampioenschap, nog te kunnen winnen. De Oostenrijker had echter niet een beter scenario kunnen voorschrijven met een crashende auto met een Mercedes-motor, en heeft verder complimenten over voor Michael Masi, die in zijn ogen goed heeft gehandeld.

In een uitgebreid interview met Formel1.de onthult de adviseur van het Red Bull-team dat men wist dat alleen een safety car hen nog de overwinning zou kunnen opleveren. 'Intern was het duidelijk dat we een safety car nodig hadden, die in het ideale geval zou komen rond de zevenenveertigste ronde om de race nog te kunnen winnen. Nu kwam het iets later, maar goed, hij kwam dus wel.'

Dat uitgerekend Nicolas Latifi, een coureur rijdend in een Williams die wordt aangedreven door een Mercedes-motor, crashte had Marko niet beter kunnen verzinnen. Alle complottheorieën konden daardoor in ieder geval van tafel. 'Niet door een AlphaTauri-coureur, maar van een Williams-coureur, Latifi, aangedreven door een Mercedes-motor. Dat zorgt al voor minder controverse dan wanneer Yuki een crash zou hebben veroorzaakt.'

Red Bull moest kans grijpen

Het team moest snel reageren om een strategisch voordeel te kunnen halen uit het moment en daardoor nog een kans te maken op de overwinning. Beide bolides werden dus naar binnen geroepen om vers rubber gemonteerd te krijgen. 'Het was toen natuurlijk duidelijk dat dit een uitgelezen mogelijkheid was voor ons. We hebben toen snel gereageerd en de banden van de beide auto's gewisseld.'

Stap één was dus gezet, maar stap twee was minstens zo belangrijk. 'Daarna was nog de grote vraag: wordt de race nog vrijgegeven? Er was een fase waarin de auto's die op een ronde achterstand reden niet voorbij mochten aan de safety car. Toen echter alles was opgeruimd en de auto van Latifi was weggehaald hebben we verzocht om die auto's er tussenuit te halen, zodat Max gewoon aan kon sluiten.'

'Dat is toen gebeurd en ik vind dat Masi goed gereageerd heeft door de race daarna vrij te geven, in de geest van de sport. Dat wij daarvan voordeel hadden en Mercedes een nadeel is waar, maar zo is het nou eenmaal', aldus Marko, die daarmee complimenten uitdeelt aan de onder andere door Mercedes bekritiseerde wedstrijdleider en wel inziet dat de beslissing in het voordeel van zijn team is uitgevallen.

Hamilton de favoriet bij de bookmakers voor 2022