McLaren benadrukt ernst van situatie: "Om voor Red Bull te eindigen, is dit een probleem"

Stella maakte al snel duidelijk dat hij de aanrijding tussen zijn twee coureurs in de sprintrace onaanvaardbaar vond. Bij McLaren is altijd veel aandacht besteed aan de manier waarop de coureurs samenwerken. Is Stella verrast dat het desondanks zo mis kan gaan? "Dat is een interessante vraag", aldus de Italiaan tijdens een mediasessie met onder anderen F1Maximaal.nl. "Ik werk al zoveel seizoenen met topcoureurs. Laat ik het zo stellen: er is altijd een zekere onvoorspelbaarheid."

Stella zou de aanrijding dus niet als een verrassing bestempelen. "Verrast ben ik misschien niet, je moet er altijd rekening mee houden dat bepaalde situaties kunnen ontstaan. Het woord dat ik zou gebruiken, is 'teleurgesteld'. Als teambaas ben ik teleurgesteld dat er een situatie is ontstaan die absoluut onaanvaardbaar is. Er is schade toegebracht aan het materiaal van het team. Ieder lid van dit team weet dat het belang van het team vóór het persoonlijke belang komt."

Voor Stella is duidelijk hoe McLaren hiermee moet omgaan. "Ik weet na al die seizoenen in de Formule 1 dat zulke dingen kunnen gebeuren, maar als team moeten we nadenken over hoe we ervoor zorgen dat zulke situaties zich niet meer voordoen. Als je met mensen te maken hebt, is er altijd sprake van onvoorspelbaarheid en moet je zaken analyseren en opnieuw beoordelen. Je moet de instelling hebben om voortdurend vooruitgang te boeken, zeker als het om de coureurs gaat."

Stella staat bekend om zijn positieve instelling. Is hij die positiviteit nu enigszins kwijtgeraakt? "Ik ben niet ontmoedigd, maar dat betekent niet dat je de situatie nu van de zonnige kant kunt bekijken. Er is niets positiefs aan. Als twee McLarens op die manier met elkaar in botsing komen en schade oplopen, is het glas leeg en niet halfvol."

De teambaas legt gedetailleerd uit waarom deze botsing zo ernstig is en waarom die niet met de mantel der liefde kan worden bedekt. "Het is ernstig omdat er schade is aan het materiaal. We zijn verwikkeld in een strijd om het kampioenschap”, zegt hij over het constructeurskampioenschap, waarin McLaren derde staat, achter Ferrari en vlak voor Red Bull.

"We hadden de ambitie om Ferrari uit te dagen. In de strijd om de tweede plaats in het kampioenschap is dit een probleem. We hebben de ambitie om vóór Red Bull te eindigen. Om vóór Red Bull te kunnen eindigen, is dit een probleem." Dat geldt niet alleen voor het constructeurskampioenschap, maar op korte termijn ook voor de Grand Prix van Singapore.

"Het is ook ernstig omdat het team en de coureurs de afgelopen seizoenen goed hebben nagedacht over hoe we samen willen racen en hoe we ervoor zorgen dat het belang van het team beschermd blijft. Het is ernstig, maar tegelijkertijd behouden we een zeer constructieve instelling. Er mag maar één uitkomst zijn, namelijk dat het team meer verenigd en sterker wordt in de manier waarop we samen ons doel nastreven", aldus Stella.

Kan dit tijdens het raceweekend in Singapore nog uitgebreid worden besproken? "Tijdens een raceweekend doe je er alles aan om de best mogelijke omstandigheden te creëren. We zullen na het raceweekend en ook vóór de race verschillende gesprekken voeren. Ik ken beide coureurs goed genoeg, ik weet dat ze hierover zullen nadenken. Ik ben ervan overtuigd dat ze de belangrijkste conclusie zullen trekken zonder dat ik veel hoef te zeggen. Ik kijk uit naar onze gesprekken voor en na de race."

Voorafgaand aan die gesprekken moet iedereen ook beseffen wat het precieze doel ervan is. "De opdracht is om na te denken over hoe we de belangen van het team beschermen. Als organisatie moeten we onszelf de vraag blijven stellen hoe we ervoor zorgen dat dit nooit meer gebeurt."