Meadows over Mercedes-strategie: 'Als we de start winnen, kunnen we de race controleren'

'Als we de start winnen, kunnen we de race controleren vanaf de top. In de snelle s-bocht in de eerste sector worden de banden ietwat heet, maar daarna koelen ze ook weer af', begint teammanager Ron Meadows tegenover Auto, Motor und Sport. 'De start buitengewoon, er zijn namelijk twee lijnen bij het ingaan en twee lijnen bij het uitgaan van de bocht.'

Door het lange rechte stuk met een groot DRS-effect is de pole-position van Hamilton geen garantie op de winst in Austin. 'Je moet iets minder dan een seconde sneller zijn om je voorligger voorbij te kunnen gaan', erkent de teammanager.

Daarnaast spelen de banden ook weer een grote rol op het Circuit of the Americans. Pirelli biedt zowel een sterke éénstopper als een tweestopper. De kans om iemand voorbij te gaan met de juiste bandenstrategie is dan ook behoorlijk groot. 'De nieuwe banden maken een verschil op deze baan', stelt Meadows.

Mercedes heeft tot nu toe in ieder geval zeer goede zaken gedaan en Toto Wolff was al zeer te spreken over de sessie van vrijdag. 'Het was één van de beste vrijdagen van het jaar', stelt de Oostenrijker. 'Dat heeft mij wel gerustgesteld. Aan de andere kant hebben we gezien dat het tij snel kan keren en niets meer het zelfde is. Zo waren we in Suzuka heel snel op de supersofts en hadden we het weer heel lastig op de soft-banden.'

Hoewel Hamilton wederom een sterke prestatie neerzet in Texas, laat zijn collega Valtteri Bottas het juist afweten. 'We hadden er liever twee op de eerste rij gehad', bevestigt Meadows. 'Lewis heeft het gewoon beter gedaan, maar Bottas is iemand die in spiegel kan kijk en eerlijk tegen zichzelf is en niet de fout bij iemand anders zoekt.'

Vooral bij het remmen in de bochten verloor de Finse coureur veel tijd. Zelf gaf Bottas al aan dat zowel bocht 13 als bocht 15 net niet helemaal pasten. Meadows kan zich wel vinden in de worden van de Mercedes-coureur. 'Het is een beetje overdreven in die sectie.' (foto: Mercedes AMG F1)