Oud-teambaas komt superlatieven tekort voor Verstappen: "Dat was echt indrukwekkend"

De coureurs kregen afgelopen weekend flink wat voor hun kiezen op het Autódromo José Carlos Pace. Na een droge start van het weekend viel er rondom de kwalificatie en tijdens de race flink wat regen. Dat zorgde ervoor dat het volgens Minardi een lastige Grand Prix was om te duiden. "De prestaties werden waarschijnlijk beïnvloed door veranderingen in de baantemperatuur, die aanzienlijk lager lag dan de dag ervoor. Het was moeilijk te begrijpen hoe de prestaties van de auto's van de ene op de andere ronde zo drastisch konden veranderen, zelfs als dezelfde bandencompound werd gebruikt", schrijft de Italiaan op zijn eigen website.

Minardi zag dat dit vooral een probleem vormde bij twee van de topteams. "Dit was onder meer te zien bij Antonelli en de Ferrari's. Het slechte weer en de regen hadden gedurende het hele weekend invloed, wat het werk van de teams nog uitdagender maakte. De enige echte bevestiging kwam van McLaren en Norris, die de poleposition en een buitengewone overwinning wisten te behalen. Hij had een fantastisch tempo en controleerde de race zonder ook maar een fout te maken", is de oud-teambaas duidelijk onder de indruk van het optreden van de inmiddels onttroonde wereldkampioen.

"Hij was duidelijk superieur", gaat de 79-jarige Italiaan verder. Hoe anders was dit bij zijn teamgenoot Oscar Piastri? "Zijn prestatie was daarentegen lastiger te duiden. Hij wist in de kwalificatie Q3 niet te bereiken en kwam in de race niet verder dan de zesde plaats", constateert de voormalig Formule 1-teambaas dat het contrast tussen beide McLaren-coureurs behoorlijk groot was.

Minardi komt vervolgens aan bij het team van Red Bull dat met Verstappen en Isack Hadjar voor de tweede keer in 2026 een dubbelpodium wist te scoren. Hoewel de prestatie van de Fransman ook zeker lof verdient, heeft de Italiaan vooral oog voor het optreden van Verstappen. "Vanuit het achterveld reed Verstappen een indrukwekkende inhaalrace, die hem naar de tweede plaats bracht. Met dit resultaat heeft hij naar mijn mening een grote stap gezet richting het veiligstellen van de tweede plek in het rijderskampioenschap."

Door de vierde plaats van George Russell heeft Verstappen zijn voorsprong op de Brit, die de nieuwe nummer drie in het algemeen klassement is, kunnen vergroten naar zeventien punten. Lewis Hamilton zakte na een teleurstellend optreden terug naar de vierde plaats in het kampioenschap. Minardi zag de zevenvoudig wereldkampioen nog wel even schitteren, maar uiteindelijk werd het een rampzalig weekend voor het team van Ferrari.

"De start van Lewis was opvallend. Vanaf de achterkant van het veld wist hij direct diverse posities goed te maken, waardoor hij al in de eerste ronde in de top tien belandde. Uiteindelijk eindigde hij als negende, terwijl Charles Leclerc als zevende over de finish kwam", aldus Minardi. Leclerc zakte na de race door een tijdstraf zelfs nog terug naar de achtste plaats. De stewards oordeelden dat de Monegask over de schreef ging bij zijn inhaalactie op Liam Lawson. Ferrari hield uiteindelijk dus slechts zes punten over aan het Grand Prix-weekend in Brazilië.