Palmowski ontvangt presentje uit handen van Verstappen: "Heel speciaal om dit van jou te krijgen"

Palmowski was dit seizoen een klasse apart in de F1 Academy en de Britse wist zich in Austin, met nog het raceweekend in Las Vegas te gaan, al te kronen tot de nieuwe kampioen van de raceklasse die bedoeld is om jonge vrouwen te helpen bij hun carrière in de autosport. Palmowski is hiermee de opvolger van Mercedes-talent Doriane Pin, die de titel vorig jaar opeiste.

Palmowski heeft in haar tweede seizoen in de F1 Academy dusdanig veel indruk gemaakt op Red Bull dat de Oostenrijkse renstal haar op de vrijdag na het Formule 1-weekend in Brazilië heeft toegevoegd aan het Red Bull Junior Team. Ze kreeg de felicitatie en de bijhorende Red Bull-cap uit handen van niemand minder dan viervoudig F1-kampioen Verstappen, zo is in een korte video op de sociale media van Red Bull te zien.

"Van harte gefeliciteerd met de volledige toetreding tot het team", begint de 29-jarige Nederlander, die hiermee doelt op het feit dat Palmowski al twee seizoenen onderdeel is van het Red Bull Racing Academy Programme. "Heel erg bedankt! Dit is een heel speciaal moment voor me, helemaal om dit presentje van jou te mogen krijgen", spreekt de F1 Academy-kampioene haar waardering uit voor Verstappen. "Graag gedaan!", reageert de Limburger vervolgens.

Het moment met Palmowski doet Verstappen meteen denken aan het moment dat hij zich bij Red Bull voegde. Dat is inmiddels al twaalf jaar geleden, maar de viervoudig F1-kampioen kan zich het moment nog prima voor de geest halen. "Ik herinner me nog toen ik erbij kwam en ze me mijn eerste cap gaven. Ik droeg het echt de hele dag", geeft Verstappen aan dat zijn eerste Red Bull-cap heel speciaal voor hem was.

Palmowski is van plan om zelfs nog een stapje verdergaan. "Ik wou net zeggen: ik geloof dat ik er vannacht mee ga slapen. Ik wil hem niet afzetten", zegt ze. Het grappige is dat de Britse de cap tot op dat moment nog altijd niet heeft opgezet. "Alisha, wil je hem niet eens proberen?", vraagt één van de medewerkers van het social media-team. "Ik hoop dat hij past", zegt Verstappen. Palmowski is echter met heel andere dingen bezig. "Oh, mijn haar zit niet goed! Ach, dat maakt ook eigenlijk niet uit", voegt ze direct toe.

"Ik durf hem nu alleen niet meer af te zetten", lacht ze. "Het ziet er niet zo goed uit", is Palmowski niet tevreden. Verstappen stelt haar daarop gerust. "Het komt goed. Je vindt wel een oplossing", lacht de Red Bull-kopman. Het is dus een bijzonder moment voor Palmowski, die dus niet nieuw is in de Red Bull-familie. Maar haar toevoeging aan het juniorenprogramma biedt haar volop nieuwe kansen. De 20-jarige Britse zal in 2027 namelijk haar debuut maken in het Formula Regional European Championship (FREC), waar ze de kleuren van Rodin Motorsport zal verdedigen.