Mekies baalt van incident Verstappen en Lawson: "Hebben nu een vertroebeld beeld"

Verstappen kon pas in het tweede trainingsuur zijn eerste meters maken op het Autódromo Hermanos Rodríguez, aangezien Ayumu Iwasa in de eerste oefensessie de kans kreeg om de RB22 aan de tand te voelen. In de middagsessie hoopte Red Bull met de 29-jarige Nederlander weer achter het stuur een beeld te kunnen krijgen van de prestaties van de RB22, maar Mekies moet na afloop tot zijn spijt bekennen dat dit niet is gelukt. En dat heeft alles te maken met het contact tussen Verstappen en Lawson.

"Max had uiteraard een wat verstoorde sessie door het contact met Liam", zegt de Franse teambaas, die onlangs zijn contract met de Oostenrijkse renstal tot en met het einde van 2031 heeft verlengd, tegenover Sky Sports Deutschland. "Dat heeft voor behoorlijk wat schade aan de auto gezorgd. Dat is een beetje jammer, want we moesten uiteraard zo doorrijden met de auto", geeft Mekies aan dat Red Bull tijdens de sessie de barge boards van de RB22 van Verstappen niet meer heeft kunnen herstellen.

Red Bull heeft vrijdag dus geen goed beeld kunnen krijgen aan de kant van Verstappen. "Ook Max was nog aan het opbouwen. Het beeld is een beetje vertroebeld, maar er bestaat geen twijfel over dat we vanavond wat werk te doen hebben om de bolide in een beter werkvenster te krijgen", houdt de teambaas rekening met een drukke vrijdagavond. Verstappen stuurde zijn bolide in de tweede vrije training ondanks de schade nog wel naar de vijfde plaats, op iets meer dan drie tienden van snelste man Charles Leclerc.

Mekies wordt tot slot ook nog naar het moment tussen Verstappen en Racing Bulls-coureur Lawson gevraagd. "Geen van beide coureurs zat in een snelle ronde. Dus het enige wat ik kan zeggen, is dat het er heel, heel onnodig uitzag", geeft de 49-jarige Fransman zijn visie op het incident. Hij wil in ieder geval niet met de vinger naar één van beide coureurs wijzen. "Dit soort dingen gebeuren. Het zou niet moeten gebeuren, maar het gebeurt. Het enige wat mij daarna interesseerde, is dat de auto beschadigd was. Dat is het probleem dat we hebben, maar morgen (zaterdag) hebben we het wel weer voor elkaar", maakt de teambaas van Red Bull zich geen zorgen.

Verstappen weet in ieder geval dat hij zondag één plaats naar achteren zal worden gezet op de startopstelling. Datzelfde geldt overigens voor Lawson. De stewards oordeelden namelijk dat het gedrag van beide mannen onacceptabel was. Beide coureurs kregen naast een gridstraf ook nog een strafpunt op hun licentie. Voor Verstappen is dit meteen ook het enige strafpunt dat hij heeft. De teller staat na het akkefietje in de tweede vrije training bij Lawson nu op vier.