Na Williams een tweede Formule 1-team met problemen bij start van de testen

Motorsport.com meldt dat er ook bij Aston Martin sprake is van kopzorgen. De AMR26 zou waarschijnlijk pas op donderdag voor het eerst de baan op kunnen in Barcelona. We zullen dus nog even geduld moeten oefenen om Fernando Alonso en Lance Stroll in hun nieuwe bolide in actie te zien. De wintertests in Barcelona, die achter gesloten deuren plaatsvinden, beginnen op maandag.

In de eerste dagen zullen beide coureurs echter nog niet achter het stuur plaatsnemen. De kans bestaat dat zij op de derde testdag voor het eerst in actie komen, maar het is waarschijnlijker dat zij pas op de vierde testdag aan de beurt zijn. In dat geval moeten zij dus wachten tot donderdag. In de fabrieken van alle teams is het een race tegen de klok geweest om de auto’s tijdig klaar te krijgen voor de pre-season tests op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

Die tests zullen in elk geval doorgaan zonder Williams. Bij Aston Martin is de situatie minder ernstig, maar er is wel sprake van uitstel ten opzichte van de oorspronkelijke planning. Het is nu afwachten of vanaf dit moment alles volgens schema verloopt, zodat Alonso en Stroll donderdag hun eerste kilometers kunnen maken. In dat geval kan het verlies aan testtijd enigszins beperkt blijven. De faciliteiten zijn in elk geval gereed voor gebruik. Zo beschikt het team inmiddels over een nieuwe fabriek in Silverstone.

Aston Martin houdt de komende dagen rekening met verschillende scenario’s waarmee het team geconfronteerd kan worden. De opgelopen vertraging komt bovendien niet volledig uit de lucht vallen. Eerder waren er al signalen over mogelijke herzieningen binnen het project onder leiding van Adrian Newey, de nieuwe teambaas. Onlangs werd ook de Honda-motor RA626H gepresenteerd, waar Aston Martin in de toekomst gebruik van zal maken. Het is uitzonderlijk dat een motor afzonderlijk wordt voorgesteld, los van de presentatie van de nieuwe bolide. Met de samenwerking met Honda hoopt Aston Martin goed te kunnen inspelen op de nieuwe reglementen.

De Japanse motorfabrikant temperde echter de verwachtingen en liet doorschemeren dat succes eerder op de langere termijn moet worden nagestreefd. Desondanks wordt Honda gelinkt aan de successen van Red Bull Racing in de afgelopen jaren, en haalde teameigenaar Lawrence Stroll niet zonder reden topontwerper Adrian Newey binnen. Dat gebeurde met de bedoeling om vanaf 2026 hogere ambities waar te maken.

Daarom wordt vooral naar Aston Martin gekeken als mogelijke uitdager van de topteams. Op basis van het huidige uitstel zou die inschatting echter herzien kunnen worden. Tegelijkertijd is het niet uitgesloten dat het slechts om relatief kleine problemen gaat. Alle Formule 1-teams werken immers met uiterst strakke schema’s, waardoor elk incident onmiddellijke gevolgen kan hebben. Aston Martin heeft in elk geval de crashtests al met succes afgerond, zonder noemenswaardige problemen.