Windsor rangschikt de coureurs en denkt na over iets waanzinnigs: 'De beste na Verstappen'

Een vraag van een kijker tijdens een livestream op het YouTube-kanaal van Windsor zet hem ertoe aan om een ranglijst op te stellen. De kijker kijkt reikhalzend uit naar een mogelijke driestrijd om de wereldtitel tussen enkele hoog aangeschreven coureurs. 'Zullen we ooit een titelgevecht zien tussen Charles Leclerc en Max Verstappen? Ik ben zeker dat Max geen goede auto zal hebben als Charles begint te domineren! George Russell behoort ook tot het kransje toprijders. Hopelijk krijgen we in 2027 een titelstrijd tussen deze drie.'

Zo wordt de stelling én de vraag geformuleerd. Daarmee wordt meteen een seizoen overgeslagen, al is het niet uitgesloten dat een dergelijk scenario zich al in 2026 aandient. De verwachting is echter dat ook McLaren opnieuw een rol van betekenis zal spelen. Windsor kan zich vinden in de inschatting van Leclerc, Verstappen en Russell. Hij zou het zelf ook graag zien dat deze drie elkaar bekampen met de wereldtitel op het spel. 'Wel, ja, absoluut!'

Het enthousiasme van de voormalige sponsor- en teammanager vormt de aanleiding om een hiërarchie uit te tekenen onder de huidige Formule 1-coureurs. 'Ik zou Charles aanduiden als de tweede beste coureur ter wereld, na Max. Ik zou waarschijnlijk George Russell als derde beste zetten. Lando Norris is mijn nummer vier. Oscar Piastri moet je ook ongeveer in die regionen plaatsen.'

Daarmee heeft Windsor de toprijders van Red Bull Racing, Mercedes en McLaren even doorgenomen. Opvallend is dat Norris pas op de vierde plaats belandt, ondanks het feit dat hij de meest recente wereldkampioen bij de rijders is. Vervolgens werpt Windsor een andere vraag op. Het blijft immers lastig om de ervaren routiniers te beoordelen die mogelijk hun beste jaren achter zich hebben, maar nog altijd grote ambities koesteren. 'Hoe rangschik je mannen als Fernando Alonso en Lewis Hamilton?'

Dat is inderdaad geen eenvoudige opgave, aangezien zij op hun hoogtepunt het allerhoogste niveau hebben bereikt. Zij behoren tot een eerdere generatie, maar proberen ook anno 2026 nog steeds hun jongere concurrenten het vuur aan de schenen te leggen. 'Ik zou Fernando zeker nog in de top tien zetten. Ik denk aan een top tien zonder Fernando, maar dat zou waanzin zijn. Je zou Lewis ook bij de beste coureurs plaatsen, maar Charles is héél, héél goed.'

Het is algemeen bekend dat Windsor zowel Verstappen als Leclerc bijzonder hoog inschat. Verstappen is volgens de Brit momenteel de beste coureur, maar ook Leclerc haalt volgens hem het maximale uit zijn materiaal, ondanks de moeilijke periode waarin Ferrari zich bevindt. In het verleden was Windsor slechts één keer uitgesproken kritisch over Leclerc, met name na diens optreden in de Grand Prix van Spanje vorig jaar. Veel mensen herinneren zich vooral de aanrijding tussen Verstappen en Russell, maar Windsor vond dat Leclerc eerder al te ver was gegaan met een actie in een duel met Verstappen.