NB | 'Als je kijkt op puur racevlak, dan was het gewoon geen goede race'

Max Verstappen deed waar veel Nederlandse fans op hoopten... Hij won de Grand Prix van Nederland, die voor het eerst in 36 jaar weer werd gehouden op Circuit Zandvoort. Terrence Riepma, redacteur van F1Maximaal, heeft volop genoten van de race, ondanks dat er niet al te veel inhaalacties waren. De strategieën en de sfeer tijdens de race maakten voor hem een hoop goed.

Hoe heb jij gekeken naar deze race op Zandvoort?

'Vol spanning, kort samengevat. Ik zat vlak voor de race een beetje te trillen. Dit is toch wel even een Grand Prix in je thuisland. Je hoopt gewoon dat die gasten goed door de eerste bocht komen. Dat is natuurlijk heel krap in Zandvoort, die hele eerste sector is lastig. Het feit dat er geen incidenten waren verraste mij wel enigszins. Maar, je kijkt er de hele tijd naar uit en dan is het er eindelijk. Dat is een ongelofelijk gevoel.'

'Als je kijkt op puur racevlak, dan was het gewoon geen goede race. Wat ik wel spannend vond was het strategisch steekspel tussen Red Bull en Mercedes. Je vraagt je dan af of Verstappen voor de éénstopper gaat, of dat ze bij Red Bull toch risico gaan nemen. Dat hebben ze in het verleden ook wel eens gedaan en dan werkte dat voor geen meter. Dus ik ben heel blij dat Red Bull constant reageerde. Ze zaten er meteen bovenop en de pitstops waren goed. Daarmee heeft Verstappen de race gewonnen.'

Bottas werd ingezet als pion om Verstappen tegen te houden. Is Pérez wat dat betreft wel de ideale teamgenoot?

'Wie moet je er anders neerzetten? Ik denk dat er op dit moment geen andere coureur rondrijdt die het beter zou kunnen. Dan heb je met Sergio Pérez het beste wat je momenteel kan vinden. Ik zou het niet in mezelf op kunnen brengen om Pierre Gasly weer een kans te geven na 2019. Hij komt daar niet meer binnen. Dan heb je Yuki Tsunoda, die het nog moeilijk heeft bij AlphaTauri. Dan zou je weer buiten de pool van Red Bull moeten kijken, maar wie heb je dan?'

'Ik moet wel zeggen dat Red Bull in de vorm van Ricciardo de beste teamgenoot zou kunnen vinden voor Verstappen. Hij kent het team, heeft er al voor gereden en kent de auto. Wat dat betreft zou dat een goede match zijn, maar dat gaat niet meer gebeuren. Dan is Pérez de beste keuze, want hij heeft in het begin wel laten zien dat hij het kan. Maar dan zie je ook weer dat hij wat pechmomenten heeft, wat dan eigenlijk meteen zijn weekend verpest. Hij zou zich meer moeten focussen op de kwalificatie.'

Mercedes leek vertrouwen te hebben in hun undercuts. Wat deed Red Bull beter op dat vlak?

'Reageren. Als je erop reageert, dan zet je Mercedes buitenspel. Dat hebben ze in het verleden wel eens laten schieten, maar volgens mij hebben ze daar wel van geleerd. En dat is alleen maar goed ook. Je zag het ook in Hongarije (2019, red.) en Spanje (2021, red.), dan heb je Lewis Hamilton die een tweestopper maakt, en dat werkt gewoon beter. Hij kan veel sneller gaan, op een hoger tempo rijden. Daar was nu geen sprake van, doordat Red Bull meeging met Mercedes.'

'Het werd nog wel even spannend toen Verstappen op het einde naar nieuwe hards ging en Hamilton naar gebruikte mediums. Daar had ik nog wel heel even mijn vraagtekens bij. Want als Hamilton op de mediums Verstappen voorbij zou gaan, dan had het nog wel eens lastig kunnen worden. Maar dat is niet gebeurd, want de mediums van Hamilton hielden het niet zo lang uit. Red Bull had een goede keuze gemaakt en gewonnen door te reageren op hoe Mercedes reed.'

Is dit dan ook echt het seizoen van Red Bull?

'Dat vind ik lastig. Ik weet niet of Zandvoort de meest representatieve baan is daarvoor. Ik moet nog even zien hoe het ervoor staat in Monza. De Honda-motor lijkt het goed te doen, maar ik heb wel het gevoel dat de Mercedes-motor een streepje voor heeft. Stel dat Hamilton wint en Verstappen tweede wordt in Monza, dan denk ik dat je een goed resultaat hebt. Als Verstappen kan winnen, dan ga ik er wel vanuit dat Red Bull de absolute overhand heeft.'

Op het einde pakte Bottas nog even de snelste ronde. Was dat vooral onhandig of bewust naar Mercedes toe?

'Aan de ene kant denk ik dat Valtteri Bottas op dat moment dacht van, ik heb schijt, want anders ga je die eerste sectoren ook niet paars rijden. Waarom zou je dat anders doen? Dat hij vertraagde in de derde sector klopt wel. Maar het was alsnog goed genoeg voor de snelste ronde. Ik denk niet dat hij het deed om Mercedes bewust te bespelen daar. Hij kreeg de instructie ook pas toen hij al twee paarse sectoren had gereden. Daarom denk ik dat het onhandigheid was.'

Wie behoorde tot the best of the rest en waarom?

'Uiteraard Gasly. Mooie vierde plek. Hij was het hele weekend gewoon al sterk, kwalificatie natuurlijk ook al vierde. Er zat ook niet meer in voor hem. Ik ben niet van mening dat hij Bottas nog had kunnen verslaan. Dat hij zijn positie kon vasthouden is in mijn ogen heel goed. Sterk weekend voor hem, en hij laat ook weer zien wat hij kan. Ik blijf er alleen wel bij dat hij niet naar Red Bull zou moeten. Maar in de AlphaTauri doet hij het gewoon goed en hij ontpopt zich als leider.'

'Charles Leclerc eindigde als vijfde. Zat er meer in? Ik weet het niet. Hij zegt zelf van wel, maar zijn auto bleek niet helemaal goed afgesteld te zijn. Alsnog scoort hij hele goede punten, ook voor Ferrari. Dus zij hebben ook een heel goed weekend achter de rug. Als team heeft Ferrari het beste gepresteerd van het middenveld, maar als coureur blinkt Gasly dan weer uit.'

Door: Rick Pasker, met dank aan Terrence Riepma