NB | 'Wat ze achterin die Mercedes-auto hebben gestopt is natuurlijk gewoon bizar'

'Kijkend naar de race: de motor van Mercedes werkte echt als een soort straaljagermotor. Ik weet niet wat ze daar achterin hebben gezet, maar dat is natuurlijk bizar. Voor Verstappen was het een beetje fietsen tegen de wind in, Hamilton was niet te houden. Ook al startte Hamilton uiteindelijk van P10, hij had zoveel overspeed dat Red Bull weinig kon doen.'

'Misschien had Red Bull wel nóg meer risico kunnen nemen met de strategie, door Verstappen binnen te halen nadat hij werd gepasseerd door Hamilton. Dan kan Max nog zelf voor die snelste ronde gaan. Hij had immers Bottas wel ingehaald, die reed op oude harde banden. Ook had Max daarmee een pitstop van Hamilton uit kunnen lokken, waarmee iets mis had kunnen gaan. Er waren dus nog wel opties mogelijk, maar winnen was uiteindelijk niet echt meer gelukt.'

'Op het moment dat dat akkefietje tussen Verstappen en Hamilton gebeurde dacht ik niet aan een penalty voor Verstappen, eerder een race incident. Ze gingen allebei gewoon vol commitment dat gevecht aan in die bocht en ze leken elkaar in eerste instantie nog enigszins in leven te houden. Verstappen en Hamilton leken allebei 'te snel' te gaan om de bocht goed te halen, waardoor ze er allebei afschoten.'

'Toen ik de beelden later nog eens terug zag, twijfelde ik wel aan dat eerste inzicht. Hamilton kon vooral slecht insturen omdat Verstappen de bocht niet goed haalde, dus er was denk ik wel degelijk sprake van hinderen. Voor allebei de kanten valt dus wat te zeggen, maar in de geest van de wedstrijd en vooral het kampioenschap was het denk ik het beste om die twee gewoon door te laten rijden. Wat mij betreft hebben de stewards dus goed gehandeld.'

'Perez had naar mijn mening een meer dan verdienstelijk weekend. Op het moment dat Verstappen Hamilton niet achter zich kan houden kan je ook niet verwachten dat Perez dat kan, het was in beide gevallen een kwestie van tijd. Daarnaast had Perez gewoon hele botte pech met de timing van zijn pitstop en de virtual safety car, waardoor Bottas een 'gratis' stop kreeg. Daar heeft Perez P3 verloren, het had er in mijn ogen dus alle schijn van dat Perez zijn goede vorm van Mexico nog niet kwijt is geraakt. Er valt Checo niets te verwijten met het oog op afgelopen weekend.'

'Ik denk het wel. De voorsprong van Max is nu veertien punten. Als Verstappen twee keer tweede wordt in de Qatar en Saoedi-Arabië gaat hij met een gelijk puntenaantal als Lewis de seizoensfinale in. In Abu Dhabi wordt het dan oog om oog, tand om tand. Mijn verwachting is dat de Mercedes-motor van Hamilton tegen die tijd ook weer minder snel is, dus dat we het beeld dat we nu in Brazilië zagen niet zo snel meer terug zullen zien in de laatste race. Het enige wat ik vrees is dat Hamilton nóg een nieuwe motor pakt, wie zegt dat dat niet kan gebeuren? Op de manier waarop hij het in Brazilië deed, kan Lewis ieder raceweekend een nieuwe motor pakken en ieder raceweekend van achter naar voren rijden.'

'Ik denk niet dat Red Bull dat moet doen. Ik las dat Honda aangaf dat ze met een nieuwe motor niet zo heel veel pk's opschieten, dus het voordeel van een nieuwe motor voor Verstappen in de RB16B zal niet zo'n groot jojo-effect opleveren als bij Hamilton. Bovendien vindt er een stuk minder slijtage plaats in de verbrandingsmotor van Honda, dus de levensloop van die krachtbronnen is heel anders. Wel moet Honda natuurlijk altijd een nieuwe motor achter de hand hebben, want als er iets geks gebeurt in de kwalificatie kan het altijd nog aantrekkelijk zijn om de ICE (verbrandingsmotor, red.) wél te vervangen.'