Newey gaat niet in op gerucht: "Ik kan daar verder geen commentaar op geven"

Newey maakte duidelijk dat Aston Martin nog lang niet klaar is met het leren begrijpen van de auto. “We zijn dus pas echt goed op gang gekomen. We staan nog in de kinderschoenen wat betreft het doorgronden van het pakket”, zegt hij tijdens de persconferentie van de teambazen na de eerste vrije training. Volgens de Brit gaat het niet om een compleet nieuwe auto, maar om een evolutie van het bestaande concept.

Er wordt vooral verbeterd op het gebied van aerodynamica. “Het is een doorontwikkeling in die zin dat het chassis hetzelfde is, de lay-out hetzelfde is en de voorwielophanging hetzelfde is. Het is dus vooral een aerodynamische doorontwikkeling”, legt Newey uit. “We hadden erg weinig tijd, vooral weinig tijd voor onderzoek. Het was dus vooral een kwestie van een stapje terug doen, proberen het pakket te begrijpen en ermee verder te gaan.”

De voormalige Red Bull-ontwerper wil zich niet vastleggen op concrete prestatiedoelen. “Ik ben nooit een voorstander geweest van het stellen van doelen. Ik ben veel meer voorstander van het logisch uitwerken van problemen”, verklaart de ontwerper. “Iedereen laten samenwerken, een gemeenschappelijke cultuur creëren, en dan kom je uiteindelijk uit waar je uitkomt”, legt de Brit zijn werkwijze uit.

Volgens Newey kan succes bovendien bedrieglijk zijn. “Wat ik in de loop der jaren heb gemerkt, is dat wanneer je niet wint, het een onmogelijke berg lijkt om te beklimmen, maar wanneer je wint, weet je soms niet zeker hoe je daar bent gekomen, omdat je eigenlijk niets anders doet of omdat het niet zo voelt alsof je iets anders doet”, stelt hij. Aston Martin moet dus niet te gemakkelijk gaan denken als het vooruitgang boekt.

Na maanden waarin Aston Martin vrijwel ieder weekend achteraan reed, kreeg Newey ook de vraag of deze vrijdag het einde van de nachtmerrie betekende. “Hopelijk wel, ja. Ik bedoel, deze eerste races waren een complete nachtmerrie, dat klopt helemaal”, beaamt de topontwerper. “Hopelijk kunnen we nu af en toe op zijn minst een respectabel niveau bereiken. Dat is het directe doel en van daaruit kunnen we proberen verder vooruit te gaan”, lijkt hij echter nog geen bijzondere prestaties te verwachten.

Tot slot ging Newey in op de toekomst van Alonso en de geruchten rond Christian Horner. Over de tweevoudig wereldkampioen was hij duidelijk. “Het is duidelijk dat Fernando een geweldige coureur is. Hij levert een enorme bijdrage aan het team, zowel met zijn feedback als met zijn vaardigheden”, zegt hij over de bijna 45-jarige coureur. “Voor ons is het natuurlijk belangrijk, maar ik heb er alle vertrouwen in dat Fernando het bij ons naar zijn zin heeft en dat we onze samenwerking zullen voortzetten.”

De verhalen over een mogelijke komst van Horner wuifde hij zo goed als weg. “Ah ja, ik hoor steeds weer van die geruchten over Christian. Ik kan daar verder geen commentaar op geven, ik weet daar eigenlijk niets van”, reageert Newey op een vraag over de voormalige Red Bull Racing-teambaas. “Het enige wat ik kan zeggen is dat we erg tevreden zijn met ons senior managementteam. Misschien zullen we hier en daar wat kleine aanpassingen doen, maar we zijn erg tevreden”, lijkt hij geen ruimte te zien voor Horner.