Technisch directeur Red Bull met een opvallende uitspraak: "Ik heb geen vertrouwen"

Een opvallend beeld in de FIA-persconferentie voor teambazen en ander teampersoneel. Adrian Newey en Pierre Waché zaten naast elkaar tegenover de aanwezige media, waaronder ook F1Maximaal.nl. Beide mannen werkten jarenlang samen bij Red Bull met Newey als Chief Technical Officer en Waché als technisch directeur. Newey kreeg in 2021 een zwaar fietsongeluk, waardoor Waché meer taken moest overnemen.

Dat ging zo goed dat Waché ook na de terugkeer van Newey een belangrijkere rol kreeg. In de jaren daarna sijpelden er steeds vaker geruchten door over de kleinere rol van Newey, die in 2024 dan ook zijn vertrek bij Red Bull aankondigde. Waar Newey uitgebreid over het upgradepakket van Aston Martin sprak, werd Waché natuurlijk naar de kansen van Red Bull gevraagd. Tom Clarkson wees erop dat Verstappen zich in Monaco nog als tweede kwalificeerde en wil weten of dat vertrouwen geeft voor het weekend in Hongarije.

"Ik ben niet vol vertrouwen, om eerlijk te zijn", luidt de opvallende reactie van Waché. "De andere teams hebben hun auto's ook flink verbeterd. We hebben veel veranderingen op de verschillende auto's gezien. Daarnaast is dit een andere circuitconfiguratie. Het is behoorlijk anders dan Monaco. De problemen en compromissen waar je hier mee te maken hebt, zijn anders", zo vindt hij de Hungaroring niet vergelijkbaar met het circuit in Monaco.

Waché is daarnaast altijd op zijn hoede voor tegenslagen. "Met deze nieuwe auto zie je elke dag een ander probleem, elke keer als je het circuit opgaat en de auto op het asfalt zet. We proberen het maximale uit de situatie te halen, maar ik heb geen vertrouwen." De concurrentie zal dit weekend zwaar zijn. Het circuit in Hongarije past goed bij de RB22, maar dat geldt ook voor Ferrari. Mercedes is overal sterk en McLaren heeft dit weekend veel upgrades meegenomen.

Max Verstappen gaf op donderdag nog aan dat het momentum positief is en Waché wordt dan ook gevraagd naar de progressie met de RB22. "Er zijn wat positieve punten", erkent Waché, die wel zelfkritisch blijft. "Het belangrijkste is dat we met een achterstand aan het seizoen begonnen. Natuurlijk hebben we progressie geboekt. Het team heeft heel goed werk geleverd door vooruitgang te boeken en te staan waar we nu staan. We staan nog altijd niet waar we willen staan."

Red Bull lijkt momenteel het tweede of derde team in de pikorde te zijn, achter Mercedes, maar voor McLaren. "Zoals Adrian al aangaf, doe je je best en probeer je te begrijpen wat niet werkte en wat je beter kunt doen nadat je ziet hoe je ervoor staat. De progressie was interessant als team." Laurent Mekies gaf al aan dat Red Bull momenteel naar de laatste twee tot drie tienden zoekt.

Red Bull was vorig jaar het enige team, dat de auto tot de laatste races doorontwikkelde. Dat lijkt ook de oorzaak te zijn voor de zwakke start in 2026, die deels werd veroorzaakt door het overgewicht van de RB22. "Dat is lastig te zeggen. Sommige anderen hebben heel goed werk geleverd. We hebben tot het einde van het seizoen met McLaren gevochten. Deze twee teams hebben een beetje een achterstand", zo lijkt hij wel toe te geven dat dit een rol speelt in 2026.

Nu de verschillen tussen de topteams zo klein zijn, geven de upgrades de doorslag. "Het is lastig om te zeggen dat we dit seizoen nog races kunnen winnen. Dat is wel ons doel", maakt de technisch directeur duidelijk. De verwachting is dat Red Bull in Nederland of Italië weer met een groot upgradepakket komt. "We proberen de auto te verbeteren. We hebben een duidelijk plan voor de ontwikkeling van de auto tot het einde van het jaar."

"We doen er alles aan om de auto te verbeteren en om te leren hoe de ontwikkeling onder deze reglementen van invloed kan zijn op de karakteristieken en de snelheid van de auto", belooft de Fransman. "Dat proberen we op een efficiënte manier te doen. We hebben een paar zwakke punten in deze reglementen. Die kunnen ons beperken in wat we doen. We doen er wel alles aan om de auto weer races te laten winnen, of dat nu met Max of met Isack is. We doen er alles aan", sluit hij af.