Norris blij met P2, maar verbaasd over concurrentie: 'Andere teams lijken een stap terug te hebben gezet'

'Heel erg blij mee', reageert Norris in antwoord aan F1TV op hoe het voelt om voor een tweede keer op rij als tweede over de finishlijn te komen op zondag. 'Het was een moeilijke race. Heet en daarom fysiek heel erg moeilijk. Ik verloor het een beetje bij de start, had de pech aan de buitenkant terecht te komen.' Bij de start van de race wist teamgenoot Piastri een stuk beter weg te komen dan Norris, en won op dat moment de strijd om P2 achter Verstappen. Norris pakte uiteindelijk zijn teamgenoot terug in de pitstraat: 'Ik vocht goed terug. Kreeg Oscar (Piastri, red.) te pakken in de pitstraat, en Lewis (Hamilton, red.) in bocht twee. Het was een goede race.'

Norris had al wel gauw in de gaten dat meer dan een tweede plek er niet in zat in een race met Verstappen, en liet daarom de Nederlander al gauw lopen. 'Ik probeerde nog om met Max (Verstappen, red.) mee te komen, maar hij was weer te snel. De uitdaging was daarom om voor Checo (Pérez, red.) te blijven en de voor de andere coureurs te eindigen.' De Brit wist dat uiteindelijk voor elkaar te krijgen met zijn tweede tweede plaats in twee weekenden op rij. Niet alleen de snelheid van Verstappen zat Norris verder tegen, ook de banden vergingen sneller dan verwacht: 'We vochten wat meer met degradation, vanwege de hogere temperaturen.' Norris is daarom ook tevreden met P2 en de punten die hij heeft kunnen scoren voor McLaren.

'Een podium is altijd belangrijk', reflecteert Norris op de prestaties van McLaren nu in vergelijking met de slechtere start voor het team aan het begin van het seizoen. Norris eindigde tijdens de openingsrace zelfs nog als zeventiende en laatste op de grid. McLaren heeft sindsdien een flinke sprong vooruit gemaakt, terwijl de andere teams wat meer stil lijken te staan. 'Andere team lijken wel een stap terug te hebben gezet', vindt ook Norris. 'Aston (Martin, red.), Ferrari, ze waren allemaal voor ons in het begin, maar we liggen nu een flink stuk dichter bij elkaar. Maar het maakt mij niet uit waar we liggen, als we maar op het podium eindigen', aldus de blije Brit.