Norris kwam in negatief daglicht door bliksemstart van Verstappen: 'Toen was Max de beste'

Al met al was het 'een heel goed jaar geweest', aldus Norris zelf. Maar toch had er misschien wel meer ingezeten voor de McLaren-coureur, aangezien zowel hijzelf als zijn team kostbare fouten hebben gemaakt gedurende het seizoen. Norris denkt dat dit allemaal wel meevalt. Hij is gewoon tevreden over zijn seizoen. 'Van buitenaf begrijp ik waarom mensen denken dat dat niet zo is', zo legt Norris uit in een interview met The Race.

'Er waren niet zoveel gemiste kansen als de mensen denken. En mensen denken over het algemeen dat het veel erger is dan het is geweest, dat we veel sneller zijn geweest dan we zijn geweest', vervolgt de coureur uit Bristol. 'Het is een compliment, want het laat zien hoe ver we zijn gekomen. Ik ben er trots op dat ik in die tijd, of het nu in Singapore of Zandvoort was, nog steeds degene was die daar was en die kansen optimaal benutte', aldus de McLaren-coureur over zijn seizoen tot dusver.

Wel zijn er echt een paar races waar Norris het samen met zijn team door de vingers heeft laten glippen. 'Maar er zijn er duidelijk een paar die we echt door de vingers hebben laten glippen: Silverstone, Canada – ik zou niet zeggen helemaal. Misschien nog een of twee anderen. De andere zijn degene waarvan mensen willen geloven dat ze slecht waren om andere redenen. Als de starts 'slecht' waren, zat ik over het algemeen nog steeds in de top drie, vier, vijf van de starts, zelfs op die dagen', verklaart de McLaren-coureur.

Norris kaart nog een voorbeeld aan van zo'n start. Hij vertelt dat in Spanje zijn start helemaal niet zo slecht was, maar dat die van Verstappen juist heel goed was. 'Als je kijkt naar Barcelona, toen ik een 'slechte' start had, zegt iedereen dat de beste starter in die race Max was. En ik denk dat ik de derde of vierde beste starter op de grid was. Het kwam gewoon doordat ik naast degene zat die de beste start had', aldus Norris.

Er is volgens de Brit nog wel een ander voorbeeld waar hij zelf wel meer had kunnen doen. 'De andere die ik een beetje ongelukkiger zou noemen, was Boedapest, waar mijn eerste start erg goed was, maar een klein beetje te veel wielspin en een terugval in de versnelling kostte me die overwinning. Het is beter dan mensen dachten', aldus Norris. 'Er zijn zeker wat kansen gemist. Dat is een feit. Maar ik ben erg blij met mijn hele seizoen. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik er veel uit heb gehaald. Dingen zijn niet helemaal volgens plan verlopen.'

'Er zijn bepaalde races die door onze vingers zijn geglipt. Maar ik ben behoorlijk tevreden met het hele seizoen dat ik heb gehad, want het is duidelijk hoe geweldig dingen kunnen zijn als ze goed gaan', vervolgt de 25-jarige Norris. 'Er zijn er een paar geweest waarin we zo dominant waren - zoals Zandvoort - het maakt niet uit of je in het begin fouten hebt gemaakt. Je kunt terugkomen en je kunt nog steeds domineren en gemakkelijk een race winnen', stelt de Brit over zijn race-overwinning.

Toch was de MCL38 volgens Norris niet zo dominant als de meesten denken. 'Maar als mensen denken dat we de meest dominante auto ooit hebben gehad... Ik heb op pole gestaan met drieduizendste of vijfduizendste of tweehonderdste, en die posities blijven gewoon de rest van de race staan. Ik heb dat altijd geweten – het is gewoon de harde realiteit als je daar bent en je in die situatie leeft', zo concludeert Norris over zijn seizoen.