Brown vindt vergelijking met McLaren-icoon te ver gaan: 'Hij behoort tot de drie grootste legendes'

Tot aan 2024 wist McLaren in de afgelopen elf seizoenen slechts eenmaal een race winnend af te sluiten. Tijdens de Grand Prix van Italië in 2021 maakten Daniel Ricciardo en Lando Norris er zelfs een dubbelzege van voor de Britse renstal, maar daar zou het vervolgens bij blijven. Dit jaar wisten Norris (3) en teamgenoot Oscar Piastri (2) maar liefst vijf Grand Prix-zeges te boeken voor McLaren, dat met nog drie races op het programma tevens het constructeurskampioenschap aanvoert.

McLaren kon zelfs voor het grootste deel van het huidige seizoen beschikken over de snelste bolide van het veld en dat is een groot contrast met de situatie waarin McLaren zeven jaar geleden verkeerde, toen Brown aantrad als CEO van de formatie uit Woking. De Amerikaan heeft van McLaren weer een winnend team weten te maken, maar als hem in een interview met Auto Motor und Sport wordt gevraagd of deze prestatie te vergelijken is met hetgeen Dennis vanaf 1981 heeft weten te bereiken, antwoordt Brown ontkennend.

'Daar heb ik nooit echt over nagedacht. Maar ik zou mezelf nooit met Ron (Dennis, red.) vergelijken', vindt Brown een vergelijking met de 77-jarige Brit niet op zijn plaats. 'Hij behoort voor mij, naast Enzo Ferrari en Bernie Ecclestone, tot de drie grootste legendes in de motorsport. Zij hebben de Formule 1 gemaakt tot wat het vandaag de dag is. Ik zou graag op die lijst staan, maar ik zou het nooit wagen mezelf er nu al op te zetten', aldus Brown.

'Ik heb met McLaren zes races gewonnen. Ron had dat aantal alleen al aan titels', wijst de CEO op het enorme verschil in succes van beide heren. 'Maar ik voel me wel als de kapitein van een ongelooflijk team, dat op een dag de successen wil evenaren, die McLaren jarenlang in deze sport heeft gekend', is Brown complimenteus richting zijn team.

Dennis was tussen 1981 en 2009 naast CEO onder meer ook de teambaas van McLaren. Brown vervult deze dubbelrol echter niet, dat is volgens de Amerikaan tegenwoordig ook niet meer mogelijk. 'Een teambaas van nu kan niet meer alles controleren zoals Ron Dennis dat deed. Teams zijn te groot geworden. De teambaas moet zich op het team richten, en ik op de rest. Mijn taak is hem te ondersteunen, zowel financieel als politiek. Andrea wist wat er van hem werd verwacht, en we vullen elkaar goed aan', doelt Brown op Andrea Stella, die de afgelopen twee seizoenen de rol van McLaren-teambaas vervult. 'Wie wil winnen, moet een cultuur van wederzijds vertrouwen hebben', voegt Brown tot slot toe.