Norris voelt titel wegglippen: 'Aantal races waarvan we spijt hebben dat we ze niet wonnen'

Met nog drie races op het programma lijkt het kampioenschap grotendeels beslist te zijn. Verstappen hoeft aankomend weekend alleen maar boven Norris te eindigen om hoe dan ook zeker te zijn van het kampioenschap. De McLaren-coureur moet op zijn beurt minimaal drie punten inlopen op Verstappen om het titelfeestje van de Nederlander minstens één week uit te stellen. Desondanks kan Norris zich niet alleen bezighouden met Verstappen, aangezien Ferrari ook dichterbij komt in het constructeurskampioenschap.

Norris kon geloven in een titelstrijd vanaf de Grand Prix van Miami. Sindsdien heeft McLaren de snelste auto, maar toch is het gat naar Verstappen nooit echt klein genoeg geweest. Norris zal zich samen met het team dan ook nog achter de oren krabben over enkele momenten. 'Ik denk dat er een aantal races zijn waarvan we achteraf spijt hebben dat we ze niet gewonnen hebben', geeft de McLaren-coureur eerlijk toe tegenover internationale media. 'Silverstone is waarschijnlijk de belangrijkste waarvan ik vind dat het niet ging zoals het had moeten gaan.'

McLaren liep strategisch achter de feiten aan op Silverstone. Hierdoor konden Mercedes en Red Bull profiteren van de fouten bij de Britse renstal. Norris weet echter wel zeker dat deze fouten geëlimineerd zijn. 'Ik denk dat er sinds Silverstone een hernieuwde focus is gekomen bij iedereen. En dat geldt niet alleen voor mij, maar ook voor de monteurs, ingenieurs en iedereen in de fabriek, omdat de titelstrijd steeds meer werkelijkheid werd naarmate de tijd vorderde.'

Norris hoopt in 2025 natuurlijk weer in eenzelfde soort positie te zitten. McLaren wist de afgelopen twee seizoenen indruk te maken met zijn steile ontwikkelingscurve. Hierdoor heeft de Britse renstal ook de voorsprong te pakken in het constructeurskampioenschap. Red Bull lijkt die titel dit jaar te kunnen vergeten, aangezien ook Ferrari in een betere positie zit dan de regerend wereldkampioen. Het verschil tussen McLaren en Ferrari bedraagt op dit moment 36 punten.

Deze titel zal voor zowel McLaren als Ferrari onverwachts komen door de uitstekende start van Red Bull. Norris wil dan ook zo goed mogelijk voorbereid zijn op de titelstrijd, ondanks dat hij zich voor het eerst in deze positie bevindt. 'Ik denk dat ik dat altijd een beetje vreemd zal blijven vinden. Misschien duurt het nog een paar jaar voordat het echt doordringt. Nu ben ik degene in die positie, en dat voelt nog steeds raar, maar tegelijkertijd ook ontzettend gaaf. Ik voel me nog steeds gelukkig en vereerd dat ik in deze positie zit.'

Norris heeft dus aangegeven dat hij het jammer vindt dat het team de zege in Silverstone liet glippen. Stella wees eerder al naar de crash tussen Verstappen en Norris in Oostenrijk, maar de McLaren-teambaas noemt nog een race waar de renstal niet blij mee was. 'We hebben niet veel andere momenten in het seizoen waar we spijt van hebben, misschien eentje in Austin, waar we nog steeds geloven dat de eindklassering niet correct is. Maar we respecteren het werk van de stewards. We hebben geprobeerd met een right to review enige correctie te vinden voor de situatie in Austin.'

'Dat is niet gelukt. We gaan verder', vervolgt Stella. De Italiaan wijst dan ook niet naar de stewards als schuldigen voor de achterstand van Norris in het kampioenschap. Wel deelt de teambaas nog een kleine sneer uit aan Verstappen. 'We racen eerlijk, op een correcte en sportieve manier. Uiteindelijk, in dit soort spannende gevechten, is er een derde partij: de stewards. We hebben vertrouwen in de handhaving van de regels. Ik denk dat dit in Mexico heel goed gebeurde', aldus Stella.