Van der Garde denkt dat Norris flinke tik heeft gehad van Verstappen: 'Dat is mentaal zwaar'

Aan de start van dit seizoen leek het een paradevoorstelling te worden, met Verstappen als leider, maar toch liep het seizoen uiteindelijk anders. In Miami won Norris voor het eerst een race, en sindsdien heeft hij samen met zijn MCL38 de snelheid om consequent voor overwinningen te vechten. Dit terwijl Verstappen en zijn RB20 juist steeds minder competitief werden. Hierdoor was Norris sinds de zomerstop bezig met een flinke inhaalslag op de huidige wereldkampioen.

En ook in Brazilië leek het erop dat Norris weer verder in ging lopen op Verstappen, maar niets was minder waar. Norris vertrok vanaf pole en verloor de leiding aan George Russell. Uiteindelijk ging het halverwege de race helemaal mis toen hij besloot naar binnen te komen voor een nieuwe set inters, aangezien er enkele ronden later een rode vlag werd gezwaaid. Hierdoor konden de auto's voor hem (waaronder Verstappen) gratis van banden wisselen. Hierdoor was hij zijn positie op de baan kwijt, en lag hij op de vierde plek. Uiteindelijk werd hij dus zelfs zesde, terwijl Verstappen won.

En dat is volgens van der Garde een flinke tik aan het adres van Norris. 'Dat is echt heel moeilijk voor hem', stelt de Nederlander. 'Hij is er eigenlijk wel geweest de afgelopen races, maar het ging wel allemaal een beetje op en neer. Voor mij is Lando echt een supertalent, een van de snelste coureurs in de paddock. De manier waarop hij zijn lijnen rijdt, supersnel in de kwalificatie. Soms kan hij wel iets beter zijn in de races, maar er zijn altijd dingen om te verbeteren, voor iedereen', zo legt de voormalig Formule 1-coureur uit in de F1 Nation Podcast.

'Maar mentaal was dit best een tik denk ik. Hij startte natuurlijk vanaf poleposition voor de race in Interlagos, en je rivaal staat ergens achteraan. Maar hij wint uiteindelijk die race, dat is mentaal wel moeilijk denk ik', zo vervolgt de Nederlander. 'Maar hij moet er gewoon weer staan tijdens de aankomende race in Las Vegas. Hij weet dat het nu echt heel moeilijk gaat worden om de titel te winnen, toch moet hij gewoon zijn best blijven doen in de laatste races van dit seizoen.'

En volgens van der Garde mogen we ook wel een beetje respect hebben voor de prestaties van Norris. De Nederlander vindt dat de McLaren-coureur een ongelofelijk jaar heeft gehad. 'Kom op jongens, wat een seizoen heeft hij gehad, eigenlijk. Laten we niet vergeten hoe snel hij was in Singapore, maar ook tijdens de race in Zandvoort', stelt de voormalig coureur. 'Dus ja, ik moet mijn pet afnemen voor hem, maar ook voor McLaren. Dus ik hoop voor ze dat ze de constructeurstitel kunnen winnen', zo concludeert de analist van Viaplay.