NOS-analist ziet kansen voor Verstappen: 'Advies aan iedereen die vandaag nog 1:15 over heeft'

Jeroen Bleekemolen snapt waarom Verstappen een slag om de arm houdt wat betreft de kansen in Monaco. ‘Het is een circuit met weinig grip’, geeft hij aan op de NOS Formule 1-podcast. ‘Het asfalt is wel beter geworden hoor, door de jaren heen hebben ze het opnieuw geasfalteerd. Ik denk dat hij het misschien wel weer wat moeilijker heeft’, toont hij begrip voor de uitspraak van Verstappen. Toch sluit hij niets uit. ‘Maar zaterdag, dat is hem’, aldus de coureur.

Bleekemolen vermoedt dat Verstappen best kans kan maken tijdens de kwalificatie, en haalt daarbij de afgelopen race in Imola aan. Daar begon Verstappen uiteindelijk vanaf P2, maar het scheelde weinig. ‘Je kan er als rijder iets meer uithalen’, benadrukt de analist. ‘Je kan echt het verschil maken. Wie weet, als hij zo’n magistrale ronde neerzet, staat hij er weer’, stelt Bleekemolen. Hij krijgt bijval van Frits van Amersfoort. ‘Ik denk dat Max een goede kans maakt, maar hij moet wel net even dat rondje eruit persen’, aldus de teambaas.

Bleekemolen stelt dat het bij iedereen mis kan gaan in Monaco, ervaren rot of rookie. ‘Er gaan ook zeker auto’s de muur in. Dat weet je gewoon’, ziet hij een honderd procent kans op meerdere crashes. Hij haalt daarbij een tekenend voorbeeld uit het verleden aan. ‘Ik denk meteen aan Mick Schumacher die daar volgens mij zelfs twee keer verschrikkelijk hard crashte. Dat hoort ook bij Monaco, maar dat maakt het ook weer mooi’, is de coureur van mening.

Louis Dekker is het met hem eens, en denkt dat het nog een flinke klus wordt voor de rookies. ‘Voor met name de debutanten is dit er wel even eentje om de tanden in te zetten’, stelt de journalist. ‘Ik moet ineens aan Lance Stroll denken. De eerste keer dat hij in Monaco moest rijden, ging het voor geen meter’, herinnert hij zich nog. ‘Hij zei: Ja, ik heb wel geoefend’, citeert Dekker de Canadees. De klapper moest echter nog komen. ‘Houd je vast. Hij zei: Het is zoveel moeilijker dan op een PlayStation.’

Dekker maakt echter ook een connectie met het heden. ‘Het gaat natuurlijk wel meer coureurs overkomen, dat ze dit circuit wel kennen, maar alleen virtueel of in een Formule 2- of Formule 3-auto’, plaatst hij de uitspraak van de Aston Martin-coureur in perspectief. ‘Het wordt wel een heel boeiend weekend’, verwacht Dekker. ‘Vooral omdat Verstappen nu weer weet wat winnen is, maar ook zegt: Ja, dit circuit ligt ons helemaal niet met al die krappe langzame bochten’, parafraseert hij de wereldkampioen.

De journalist benadrukt net als zijn collega’s dat niks onmogelijk is. ‘Ik zou toch aanraden aan iedereen die vandaag nog 1:15 over heeft: Kijk nog even dat kwalificatierondje terug van Monaco’, adviseert Dekker, verwijzend naar de kwalificatie in 2023, toen Fernando Alonso kort poleposition dacht te pakken, maar Verstappen hem toch te snel af was. ‘Dat was er een waarbij de monden van de rivalen, ook Alonso, helemaal van open vielen’, gaat hij verder. ‘Hij heeft het al een keer laten zien, dus waarom zou hij het niet nog een keer doen?’ sluit Dekker af.