Ocon ziet niks anders dan 'gezonde rivaliteit' met Gasly bij Alpine vanaf 2023

Volgens Esteban Ocon hoeft niemand bang te zijn om haantjesgedrag bij Alpine volgend jaar als Pierre Gasly aansluit bij de Franse renstal. De Fransman ziet alleen maar een gezonde rivaliteit die teamgenoten met elkaar moeten hebben. Velen uitten hun zorgen dat de twee coureur elkaar niet zouden mogen, en dat dat voor onnodig veel vuurwerk zou zorgen, maar daar denkt Ocon niet aan.

De gigantische stoelendans van de coureurs lijkt inmiddels tot kalmte te zijn gekomen. Het begon toen Sebastian Vettel zijn pensioen aankondigde, wat betekende dat er na het 2022-seizoen een stoeltje vrij kwam bij Aston Martin. In principe werd gedacht dat Mick Schumacher dat zitje op zou vullen, maar dat bleek Fernando Alonso te zijn. Daarom was er ook weer een plekje vrij bij Alpine. De aankondiging van de Alpine line-up liet even op zich wachten.

In eerste instantie zou namelijk Oscar Piastri bij de Franse renstal komen, maar die sluit aan bij McLaren, en Daniel Ricciardo lijkt de Formule 1 na dit seizoen definitief te verlaten. Met De Vries die naar AlphaTauri gaat en Gasly die het lege stoeltje bij Alpine opvult, vallen bijna alle puzzelstukjes voorlopig op zijn plaats. Ocon kent de 26-jarige al heel lang, zo vertelt hij aan de Spaanse tak van Motorsport.com. 'We zijn samen begonnen met karten, dat was te gek', vertelt de Fransoos uit Evreux.

'Ik heb veel herinneringen aan Pierre van toen we jong waren, al zijn we een beetje uit elkaar gegroeid', gaat Ocon verder. Hij zou daarom niet zien waarom er spanning tussen de twee moet zijn. 'Hoezo? Je wilt altijd je teamgenoot verslaan. Ik denk dat het een gezonde rivaliteit is. Er is geen Frans kampioenschap, zoals de media dat graag wil', bijt de Fransman van zich af. 'Het is niet iets waar ik me veel op focus. Ik wil mijn eigen werk voortzetten.'

Ocon hoopt 'het merk uit Normandië' naar een hoger niveau te tillen

Ocon en Gasly hebben niet alleen hun carrière stappen, van de karts tot de Formule 1, gemeen, maar ook hun afkomst. Beide Fransmannen komen uit Normandië, en het merk van Alpine ook. Om daarmee iets succesvols te bereiken, dat ziet Ocon wel zitten. 'Nu kom ik niet alleen uit Normandië, maar Pierre en het merk waar we voor racen ook. Als we dat naar een hoger niveau kunnen tillen en Normandië kunnen laten winnen, dat zou fantastisch zijn.'

Dit jaar doet Alpine het goed. Het team staat nu vijfde in het klassement, aangezien ze in Singapore gepasseerd zijn door McLaren. Op Singapore na had de Franse renstal aan het begin van het seizoen wat problemen, maar daarna stonden beide coureurs, Ocon en Alonso, regelmatig in de punten. Het team heeft nog steeds P4 in het kampioenschap op het oog voor dit jaar, maar het lijkt erop dat ze meer willen in 2023.