Pérez blikt terug op Japan en wijst naar het team: 'Vooral vanwege de afstelling'

Pérez ziet de nodige vergelijkingen tussen de circuits in Japan en Qatar. 'Ja, ik denk het wel. Ik geloof dat we vergelijkbare trends gaan zien als in Suzuka, met veel hogesnelheidsbochten. De condities gaan wel heel anders zijn', zo wijst de 33-jarige in de persconferentie op de hoge temperaturen.

Een doorsneeweekend wordt het zeker niet: het circuit is behoorlijk vernieuwd sinds het door het Formule 1-circus bezocht werd in 2021, en de coureurs moeten al op vrijdagavond kwalificeren. Daar komt nog eens bovenop dat de eerste vrije training onder het daglicht plaatsvindt, terwijl de kwalificatie in de avond onder kunstlicht verreden wordt. 'Het wordt een interessant weekend met de kwalificatie meteen na de eerste vrije training. Ik denk dat het circuit in de eerste trainingssessie zo'n drie seconden langzamer zou moeten zijn dan in de rest van het weekend, vanwege het zand op de baan. Ik verwacht een heel interessant weekend.'

Op de constructeurstitel na, was het weekend in Japan er eentje om snel te vergeten voor Pérez. 'Azië verliep totaal niet goed voor me. Singapore niet, en Suzuka natuurlijk ook niet, maar ik denk dat we veel hebben geleerd over wat er fout ging in Suzuka. Hopelijk gaat het dit weekend dus veel beter', zo heeft de 33-jarige het vertrouwen weer hervonden.

Ondanks de verschillende rijdersfouten, met het torpederen van Kevin Magnussen als hoogtepunt, lijkt Pérez de fout niet bij zichzelf te zoeken. 'Het lag vooral aan de keuzes die we qua afstelling maakten. Nu we erop terugkijken, beseffen we wat er verkeerd ging.' In de zes resterende weekenden hoopt Pérez de tweede plek in het kampioenschap vast te houden. 'Het is belangrijk, want dat is nu het hoogst haalbare voor me. Het is voor mij ook belangrijk om het seizoen goed af te sluiten, want dat helpt ook richting volgend jaar.'