Pérez is nog niet helemaal gewend aan de RB20: 'Niet super comfortabel'

'Ik had eigenlijk op de eerste startrij of derde moeten staan', geeft Pérez zijn tekortkoming tijdens de kwalificatie in Bahrein eerlijk toe, tegenover Formel1.de. De Mexicaan kwam niet verder dan P5, maar benadrukt hier wel bij dat de verschillen tussen de coureurs onderling heel klein waren. 'We hebben het hier over een tiende of zo, dus we moeten gewoon clean rijden, ook in de race. We hadden niet de juiste set-up, dus we waren niet goed voor onze banden.'

Pérez kon tijdens de race ook niet meer naar zijn teamgenoot toe rijden, en eindigde uiteindelijk 22 seconden achter Verstappen op P2. 'Mijn race was meer tegen Carlos (Sainz, red.) dan tegen Max (Verstappen, red.)', geeft de Mexicaan ook zelf toe. 'Het ging er alleen om de positie te behouden. Ik had de zachte banden aan het einde, dus ik moest ervoor zorgen dat ik de positie veilig kon stellen.'

Ondanks dat de overmacht van zijn teamgenoot heel groot was tijdens de openingsrace van het seizoen, wil Pérez nog altijd voor de titel strijden. 'Er zijn nog 23 races te gaan maar je kunt niet voor een kampioenschap vechten als je maar één race wint', aldus de Mexicaan. 'Het is belangrijk dat we begrijpen wat we beter hadden kunnen doen in Bahrein. We moeten leren en met elke race competitiever worden, want iedereen zet een stap. Dus wij moeten er twee maken.'

Pérez geeft wel toe dat hij zich nog altijd 'niet super comfortabel' voelt in de RB20, maar na de Grand Prix van Bahrein de nieuwe Red Bull-bolide wel beter begrijpt. 'Ik denk dat we als team veel beter begrijpen hoe we de prestaties in de auto kunnen maximaliseren. Dat is best goed voor ons.' Dat het team steeds betere prestaties uit de bolide kan krijgen, is geen overbodige luxe. Ferrari zit namelijk 'heel dichtbij', aldus de man uit Guadalajara.