Pérez nieuwsgierig naar nieuw kwalificatieformat: 'Benieuwd naar keuzes van de teams'

In plaats van de gebruikelijke dertien sets banden die de teams krijgen per weekend, brengt Pirelli dit aantal terug naar elf voor het raceweekend op de Hungaroring. Het is allemaal onderdeel van het nieuwe kwalificatieformat dat dit weekend voor het eerst geïntroduceerd zal worden. De uiteindelijke verdeling zal bestaan uit vier sets harde banden, vier sets zachte banden en vier sets mediumbanden. Ook zullen er striktere regels komen omtrent het gebruik van de banden. Zo mogen de teams maar twee sets zachte banden gebruiken tijdens Q3, waardoor het gebruik van harde banden tijdens de kwalificatie een stuk waarschijnlijker zal worden.

Deze veranderingen kunnen de kwalificatiesessies spannender maken voor de kijker, maar de verwachting is dat het voor de teams juist lastiger zal worden. Vooral voor Pérez lijkt het daardoor een ongunstige verandering. De Mexicaan presteert al langere tijd ondermaats tijdens kwalificatiesessies en wisselende omstandigheden spelen hierin een grote rol. Vijf keer op rij wist hij Q3 niet te halen, waardoor hij een startplek in de top tien misliep en keer op keer hard moest werken voor een inhaalslag. Of dit nieuwe format hem ten goede zal komen is dus de vraag.

Ondanks dat de meningen over dit nieuwe format verdeeld zijn onder de coureurs, lijkt Pérez zich vooralsnog weinig zorgen te maken. In gesprek met F1Maximaal benadrukt de Mexicaan dat, ondanks dat het voor ieder team dezelfde gevolgen zal hebben, hij vooral benieuwd is naar de keuzes van alle teams dit weekend. ‘Het zal heel interessant zijn om te zien hoe alle teams ermee omgaan, omdat alle coureurs eigenlijk alle type banden moeten gebruiken voorafgaand aan Q3. Dat zal interessant zijn.’ Verder laten alle veranderingen Pérez tot dusver koud, voornamelijk omdat hij weinig moeilijkheden verwacht. ‘We werken in de Formule 1, dus we moeten altijd presteren en de omstandigheden doen er dan niet toe. Ik denk dat we ook wel begrijpen dat het niet het geval is dat we het niet kunnen.’

Al met al is Pérez groot voorstander van de veranderingen die de Formule 1 tegenwoordig ondergaat. ‘Ik denk dat het goed is dat de Formule 1 zo veel nieuwe opties uitprobeert, en dingen vanaf een andere kant bekijkt. Naar mijn mening benadrukt dat hoe populair de sport momenteel is, dus we gaan zien wat dit nieuwe format brengt.’ Hij vindt dit nieuwe format vergelijkbaar met de Sprint Shootout die al een iets langere tijd in gebruik is. ‘De shoot-out is vergelijkbaar met dit nieuwe format, in dat geval omdat het voor de Sprint Race was. Er zijn zo veel dingen mogelijk dat je niet weet wat er zal gebeuren.’ Volgens de Mexicaan is het ook een optie om het Sprint Race kwalificatieformat aan te passen, en ook hier lijkt Pérez voorstander van te zijn. ‘We mogen niet vergeten dat Formule 1 over de hele wereld gevolgd wordt, dus langdurige kwalificaties zijn waarschijnlijk niet ideaal.’