Pérez over vorm Red Bull: 'Niemand zo'n goed momentum als wij'

Hoewel hij in Spanje niet helemaal gelukkig leek na afloop, voelt Sergio Pérez zich dit seizoen als een vis in het water bij Red Bull Racing. De Mexicaan kende nog een wisselvallig eerste jaar, maar lijkt nu zijn draai helemaal gevonden te hebben. Een gooi doen naar het wereldkampioenschap lijkt dan ook niet onmogelijk voor de coureur. Het nieuwe materiaal en zijn ervaring helpen hem dit seizoen op weg, samen met het momentum van zijn team.

In gesprek met Lawrence Barretto in de Weekend Warm-Up keek Pérez terug op de GP van Spanje, waar hij ondanks zijn tweede plaats een nare nasmaak aan over leek te houden na teamorders. 'Het was zeker een goede dag voor het team, Zoals altijd is het altijd goed om een 1-2 te halen, iedereen is dan zo blij. Zeker in een weekend waarin we minder leken dan Ferrari, was het een goed resultaat.'

Dat er dingen beter konden, was iedereen het na afloop wel over eens. 'Ik denk dat het team een geweldig momentum heeft. We hebben gesproken na de race met alle engineers en we waren het er over eens dat we de dingen een beetje beter hadden kunnen doen, maar uiteindelijk was een goed teamresultaat. Vooruitkijkend heeft het team gewoon een goed momentum, ik denk dat niemand zo'n goed momentum heeft als wij. We werken erg goed samen.'

Pérez in de race voor kampioenschap

De Mexicaan staat momenteel 25 punten achter op teamgenoot Max Verstappen in het wereldkampioenschap, en dus liggen er kansen om een gooi te doen naar de titel. 'Het kampioenschap is erg jong, dus 25 punten is maar één race. Dus ik denk dat het kan. Ik denk dat consistentie de sleutel is. We zijn eerder punten verloren vanwege betrouwbaarheidsproblemen dus we moeten ervoor zorgen dat we daar niet nog eens last van krijgen.'

Dat hij nu nog zo dichtbij staat, heeft Pérez ook te danken aan zijn betere vorm en het feit dat hij zich beter lijkt te voelen in de nieuwe bolide. 'Ik denk zeker dat de auto en een team waar je al een jaar bij bent geweest helpen. Ik heb veel geleerd met mijn engineers, ik ken mijn hele team, en ik denk dat me dat zeker helpt. Daarnaast hebben we natuurlijk de nieuwe auto dus ik denk dat dat absoluut helpt', zo ziet ook hij ook zelf dat hij dit jaar veel comfortabeler rondrijdt.

Het gevoel met de auto is dan ook een stuk beter. 'Absoluut, nu weet ik tijdens een training ook direct of het een goede ronde was. Vorig jaar reed ik een ronde en dan wist ik niet of het goed of slecht was. Ik moest me aanpassen aan zoveel nieuwe dingen en variabelen. Het was mentaal moeilijk, want we hadden een geweldige auto vorig jaar, maar ik kon er niet bovenop zitten', zo geeft hij een inkijkje in waar de pijnpunten zaten vorig jaar.

Te vroeg om over contractverlenging te praten

De goede prestaties van de Red Bull-coureur zijn ook bij het publiek niet onopgemerkt gebleven, en dus rijst de vraag of er niet zo langzamerhand een nieuw contract onder de neus van de Mexicaan moet worden geschoven. Zelf blijft Pérez er rustig onder. 'Het is vroeg. Ik zou het zeker zien zitten om mijn carrière te verlengen bij Red Bull, ik denk dat we allebei erg gelukkig zijn. Maar het is nog aan de vroege kant', lijkt hij zich geen zorgen te maken.

Ervaring helpt Pérez

Nu de nieuwe reglementen haar intrede hebben gedaan, lijkt Pérez zich als een vis in het water te voelen met het nieuwe materiaal. Het feit dat de Mexicaan al ervaren is, helpt hem om zich aan te passen aan de nieuwe auto's. 'Dat helpt zeker. Ik denk dat mijn ervaring zeker helpt. Maar relatief gezien ben ik nog steeds jong. Ik zit in het midden van de jonge coureurs en de oude coureurs. Ik zit daar in het midden. Een goed momentum en nog goede jaren te gaan.'

Monaco is of heel goed, of heel slecht

Vooruitblikkend op de GP van Monaco weet de Red Bull-coureur niet wat hij ervan moet verwachten. Volgens de onlangs opnieuw vader geworden Pérez kan het dan ook twee kanten op. 'Het is een beetje een achtbaan geweest voor mij hier. In Monaco heb ik goede momenten gekend, op het podium gestaan, maar ook flinke crashes gehad. Dus Monaco is gewoon Monaco en we gaan wel zien hoe het gaat. Het kan of heel goed gaan, of heel slecht, er zit niets tussenin.'