Piastri hint op Verstappen als plaaggeest: 'Zeker geen gegarandeerde dubbelslag'

Oscar Piastri zal niet op poleposition en zelfs niet op de voorste startrij staan bij de Grand Prix van Italië. De Australiër kwam tijdens de kwalificatie bijna twee tienden tekort ten opzichte van Max Verstappen, die pole bemachtigde, en ook Lando Norris was ruim een tiende sneller. Piastri heeft de strijd echter nog lang niet opgegeven en gaat gewoon voor de winst op Monza.

Piastri start vanaf P3 aan de Grand Prix in Monza en lijkt daar niet verbaasd door te zijn. Ook zijn teambaas Andrea Stella zag dat Red Bull Racing en Verstappen het tempo er lekker in hadden zitten tijdens de vrije trainingen. Bovendien wist Norris, die Q3 bijna dreigde te missen, ook nog een snellere tijd neer te zetten dan Piastri. De Brit kon een paar seconden genieten van zijn virtuele poleposition totdat Verstappen deze terugpakte. Uiteindelijk werd Piastri met een verschil van 0,190 seconde tot Verstappen derde.

De leider in het kampioenschap heeft het idee dat hij het hele weekend achter de feiten aan heeft gelopen, en tijdens de kwalificatie dus weer. 'Een beetje, ja', erkent hij voor de camera van Formula1.com. Over het algemeen had hij een goed gevoel bij de kwalificatie. 'Ik vond dat de kwalificatie vrij goed verliep. De laatste ronde was goed, zonder uitzonderlijk te zijn', stelt een enigszins tevreden Piastri, die weigert zichzelf een schouderklopje te geven.

Extra risico's zijn het niet waard

De Australiër vermoedde aan het begin van het weekend al dat het allemaal erg close zou worden en dat bleek ook uit te komen, al pakte het uit in zijn nadeel. Juist daarom wilde hij geen extra risico's nemen in de strijd voor poleposition 'De concurrentie was dit weekend erg dicht bij elkaar, dus het was natuurlijk behoorlijk riskant om dat laatste beetje te proberen te vinden', stelt hij. Eerder dit weekend gaf Piastri al aan dat meer of minder risico nemen niet aan hem besteed is, met het oog op de titelstrijd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel een voorste startrij er niet in zat, is Piastri content met wat hij uit de sessie heeft weten te halen. 'Uiteindelijk ben ik dus best tevreden met hoe het is gegaan', bevestigt hij. 'Ik heb het gevoel dat ik alles redelijk goed heb opgebouwd tijdens de kwalificatie, alleen was het einde niet helemaal perfect', moet hij zijn meerdere erkennen in Verstappen en Norris. Piastri staat erom bekend naarmate het weekend vordert steeds wat sneller te worden en te pieken op het juiste momenten. Zo was Norris in Zandvoort tijdens alle trainingen sneller, maar pakte de Australiër pole.

Zege wordt lastig, maar blijft zeker mogelijk

Piastri bewees in 2024 al dat inhalen in de openingsfase van de Grand Prix van Italië mogelijk is. De coureur haalde teamgenoot Norris met een gewaagde actie in. Uiteindelijk was het echter Charles Leclerc die, vooral op strategie, de race won voor een menigte van uitzinnige Ferrari-fans. De McLaren-coureur denkt dat winnen op Monza zeker mogelijk is vanaf P3. 'Ik denk het wel. Max was het hele weekend snel, zowel met weinig als met veel brandstof', plaatst hij er direct een kanttekening bij. 'Ik verwacht dus niet dat het makkelijk wordt', voegt hij eraan toe.

Op enkele circuits lukte het McLaren om met gemak weg te rijden bij de rest van het veld. Piastri realiseert zich maar al te goed dat dit op Monza zeer lastig gaat worden. Naast Verstappen noemde zijn teambaas ook Ferrari en George Russell als mogelijke bedreigingen. Toch ziet Piastri wel wat in een een-tweetje. 'Het is zeker geen gegarandeerde dubbelslag, zoals misschien op sommige andere plaatsen, maar ik denk dat het zeker nog steeds mogelijk is', sluit hij vol optimisme af.