Piastri wordt herinnerd aan wie won in Bakoe: 'Waren een paar harde, persoonlijke lessen'

Oscar Piastri maakte een rampweekend mee in Bakoe, waar hij crashte op zaterdag en zondag. Max Verstappen kon daardoor opeens 25 punten inlopen op de Australiër. Red Bull Racing maakte een stap met de auto vanaf de Grand Prix van Nederland, maar het is afwachten of Verstappen dit weekend in Singapore ook met de McLarens kan vechten. Piastri rekent wel op hem.

De leider in het kampioenschap gooide kostbare punten weg in Bakoe door te crashen tijdens de kwalificatie en tijdens de race. Aan de andere kant van de garage ging het echter ook niet vlekkeloos. Lando Norris maakte een fout tijdens de kwalificatie en werd daardoor slechts zevende. Op zondag lukte het hem niet om Yuki Tsunoda in te halen. Verstappen ging er opnieuw met de zege vandoor. Op de persdag in Singapore krijgt hij de vraag hoe groot de Verstappen-factor is in de titelstrijd.

'Ik bedoel... Zelfs los van wie de race heeft gewonnen, willen we geen weekenden zoals Bakoe meer', begint Piastri. 'We weten dat we ons zulke weekenden niet meer kunnen veroorloven.' Piastri zag zijn voorsprong naar 69 punten slinken. 'Voor mij persoonlijk waren er een paar harde lessen te leren. Ik denk dat we als team ook een paar kansen hebben gezien om te verbeteren. Dat is altijd belangrijk. Ik ben op dit moment niet bezig met hoe het kampioenschap eruit ziet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De pupil van Mark Webber vond het weekend in Azerbeidzjan vooral een reminder van hoe snel dingen kunnen veranderen in de titelstrijd. 'Het was tevens een reminder van de dingen die dit seizoen zo succesvol hebben gemaakt voor mezelf en het team. Dus ik denk dat, als ik me daarop blijf focussen, het kampioenschap vanzelf volgt.' Ondertussen kreeg hij het advies van Lewis Hamilton om 'geen plekken meer op te geven', waarbij de recordkampioen leek te verwijzen naar Monza.

Geen 'revolutionaire' veranderingen

Piastri moet een beetje lachen om het advies van de Brit, maar neemt de woorden aan. 'Hij heeft natuurlijk veel ervaring in het vechten voor kampioenschappen en het winnen van titels. Ik waardeer zijn woorden van advies zeker', zegt hij. Het foutenfestijn van het vorige raceweekend zat volgens Piastri vooral in de kwalificatie. 'De les daar is dat een stratencircuit je keihard afstraft als je net iets te veel probeert. Dat is eigenlijk precies wat er gebeurde in de kwalificatie', geeft hij toe.

Hij vertelde in Bakoe al dat hij er 'too hot' inging. 'In de race was het een jumpstart en een combinatie van factoren die daartoe leidde, en natuurlijk de crash. Het is moeilijk om direct helemaal te analyseren wat er allemaal gebeurde bij de start', geeft hij aan. 'Ik denk dat er lessen zijn over hoe ik daar beter mee om kan gaan, en lessen over risico's nemen. Zo kan ik het denk ik het best omschrijven. Er hoeft niets revolutionairs te veranderen, want zestien van de zeventien weekenden gingen prima.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Concurrentie van Verstappen

In de persconferentie werd teamgenoot Norris geplaagd door George Russell, die Verstappens titelkansen op honderd procent inschatte. Daarover wil Piastri niet speculeren, maar hij denkt wel dat Red Bull er dit weekend zal staan. 'In sommige opzichten lijkt Singapore wel op Bakoe, maar in andere opzichten totaal niet', zegt hij. 'Vooral qua downforce en omstandigheden zijn er veel verschillen. De sim gaf ons de gebruikelijke dingen, dus we probeerden wat set-updingen en zo. Ik denk dat Red Bull en Max opnieuw de belangrijkste concurrenten zijn.'

Red Bull hoopt vooral dat ze het momentum van de vorige weekenden mee kunnen nemen. De update van Monza sloeg goed aan, maar nu moet het ook werken op een circuit met veel downforce. 'We hebben Ferrari hier in het verleden ook snel gezien. Mercedes ook, dus het is moeilijk om echt één team of coureur aan te wijzen. Gezien de laatste paar races, en wie doorgaans het dichtst bij ons zit wanneer het spannend wordt, is Max. Ik denk dat hij de grootste uitdager is.'