Norris wil dat men stopt met verbaasd zijn als Verstappen wint: 'We hadden ook geen grote problemen'

McLaren kon in Bakoe de constructeurstitel eigenlijk al veiligstellen, maar vanwege een crash van Oscar Piastri en een fout in de kwalificatie van Lando Norris viel het in het water. Max Verstappen domineerde de race en na afloop was Norris niet verbaasd. Singapore moet een beter circuit zijn voor de Britse renstal. Vorig jaar won Norris daar. Het is tevens een circuit met veel downforce.

Norris kwam uiteindelijk als zevende over de streep nadat hij Yuki Tsunoda niet kon passeren. Het was voor hem een combinatie van omstandigheden en het karakter van het circuit, dat niet goed bij de auto past. Weinig downforce ligt de MCL39 niet, dat was in Monza ook al te zien. Toch was de stap die Red Bull Racing had gezet opmerkelijk, want aan het begin van het seizoen kwam Verstappen ook op circuits met minder downforce snelheid tekort.

Bij de Oostenrijkse renstal hebben ze iets gevonden waardoor het beter gaat, maar er mag pas gedroomd worden van een vijfde titel als Verstappen in Singapore wint. Momenteel is dat het enige circuit van de huidige kalender waar hij nog niet heeft gewonnen. Gevraagd of McLaren ook analyseert waarom Verstappen zo snel is, door afstellingen of door een bepaalde rijstijl, schudt Norris zijn hoofd: 'Ze zijn niet vaak langzaam. Men moet stoppen met verbaasd zijn als Max wint.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Brit is van mening dat hij meerdere races aan het begin van het seizoen kon winnen, ondanks dat de RB21 vaak vijf, zes tienden tekortkwam in racepace. 'Ze brachten wat updates naar Monza, die hen blijkbaar hebben geholpen', moet Norris wel toegeven in gesprek met onder andere F1Maximaal.nl. 'We weten dat ze een zeer sterk team zijn, met een van de beste coureurs ooit in de Formule 1. We verwachten niets minder. Wij weten echter ook dat we het hier lastig hadden.'

Een one-off voor McLaren?

Voor McLaren ging het van kwaad tot erger in Bakoe, waar Piastri op zaterdag crashte, dat op zondag herhaalde, en belangrijke punten in de titelstrijd weggooide. Norris focust zich vooral op het feit dat Bakoe een buitenbeetje op de kalender was en dat het circus weer naar circuits reist met meer downforce. 'We hadden niet het tempo van Red Bull, dat was duidelijk. Op circuits met minder downforce lijken we nog steeds moeite te hebben en hebben we vooral niet het vertrouwen dat we nodig hebben', legt hij uit.

'Soms zijn we snel, maar kunnen we dat niet zo vaak herhalen als nodig is, zoals Red Bull bijvoorbeeld wel kan. We hebben een geweldig seizoen gehad, zelfs met dingen die fout gingen. Er zijn hoe dan ook duidelijk zaken die niet goed genoeg zijn en daaraan moeten we blijven werken', benadrukt Norris. Momenteel staat hij 25 punten achter Piastri, en Verstappen staat weer 44 punten achter Norris. Teambaas Andrea Stella blijft herhalen dat Verstappen een gevaar is in de titelstrijd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met hoofdletters: JA!

In Bakoe grapte de Italiaan nog dat zijn antwoord op de vraag of Verstappen gevaarlijk is, altijd 'met hoofdletters: JA!' zal zijn. Red Bull wil afwachten hoe het in Singapore gaat, maar teambaas Laurent Mekies heeft laten weten dat het niet zo'n drama zal worden als op de Hungaroring, ook een baan met veel downforce. Norris hoopt in Singapore een stap te zetten. 'Ik doe het beste wat ik kan. Ik moet nog veel punten goedmaken op een hele sterke coureur, een ongelooflijke coureur', zegt hij.

'Ik kijk ernaar uit om weer onder de lichten te racen in Singapore. Het was goed om na Bakoe terug te zijn in Woking, om samen met het team opnieuw op te laden en tijd door te brengen in de simulator', vervolgt hij. 'Ik heb hier goede herinneringen, met een podium en de overwinning vorig jaar, dus ik ben er klaar voor om er opnieuw voor te gaan', aldus de Brit. De eerste sessie op Marina Bay zal vrijdag om 11:30u Nederlandse tijd starten.