Tsunoda kreeg hulp van Verstappen: 'Anders was ik in Bakoe geen zesde geworden'

Yuki Tsunoda had in Azerbeidzjan eindelijk een keer een goed weekend in zijn Red Bull Racing-auto. De zesde plaats in de Grand Prix was zijn beste resultaat van het seizoen en geeft de Japanner en zijn team iets om op te bouwen richting het einde van het seizoen. Net op tijd, want Tsunoda is nog allerminst zeker van een Formule 1-toekomst.

Tsunoda pakte in Bakoe acht punten en bracht daarmee zijn totaal naar twintig punten dit jaar. Hij heeft nog altijd een enorme achterstand op teamgenoot Max Verstappen, maar de basis voor een goed slot van het seizoen is gelegd. De geruchten gaan namelijk dat Tsunoda zijn stoeltje bij Red Bull gaat verliezen aan Isack Hadjar. Een degradatie naar Visa Cash App Racing Bulls lijkt dan ook ingewikkeld te worden, want daar lijkt Helmut Marko de jongeling Arvid Lindblad de kans te willen geven. Voor het laatste stoeltje moet Tsunoda dan, net als vorig jaar, vechten met Liam Lawson die in Bakoe nog als vijfde eindigde.

Nog geen baanzekerheid

Tsunoda is dit weekend weer wat dichter bij huis. In de vrije week vloog hij naar zijn thuisland Japan om daar op uitnodiging van Red Bull te gast te zijn bij een game-evenement. Eerder deze week vloog hij een paar uurtjes richting het zuiden voor de Grand Prix van Singapore. Tsunoda lijkt zich goed te voelen en uit te kijken naar de laatste races van het jaar.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik heb nog niet met Helmut gesproken over mijn toekomst bij Red Bull, maar voor mij is het duidelijk. Ik moet gewoon elke week laten zien wat ik kan, zoals de zesde plek in Bakoe. Daar haalde ik ook Q3 en een goed resultaat, dus ik laat zien dat ik me verbeter ten opzichte van de eerste helft van het seizoen', zegt Tsunoda tegen de media in Singapore.

'Natuurlijk zou ik meer willen, maar dat moet nog gaan komen als ik er nog meer energie en moeite in steek', vervolgt de Japanner. 'Ik heb de laatste tijd meer vertrouwen en ik ga stapje voor stapje de auto steeds beter begrijpen, dus nu is het de taak aan mij om alles aan elkaar te rijgen, maar het gaat zeker de goede kant op.'

Tips van Verstappen

Voor het weekend in Azerbeidzjan zei Tsunoda al dat hij verbeteringen voelde en dat hij dichter bij Verstappen in de buurt kwam. Nu kwam dat er ook in Bakoe deels uit, hij behaalde zijn beste resultaat van het jaar, maar eindigde alsnog op grote achterstand van de Nederlander.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Singapore legt hij uit waar zijn plotselinge verbetering door komt. 'Ik heb mijn rijstijl veranderd en ik heb veel van Max geleerd, zeker de laatste vijf races. Daar heb ik hard aan gewerkt de laatste tijd. Als ik dat niet had gedaan, had ik ook geen zesde kunnen worden, dus ik ben dankbaar voor het team, voor de kleine veranderingen en ik hoop dat we zo door kunnen gaan', aldus Tsunoda.