Priestley: 'Veel van wat Hamilton zegt over zijn banden is bedoeld als strategisch spel'

Door de afwijkende strategieën van Perez en Verstappen kwamen ze elkaar kort tegen, maar teamorders zorgden voor een gemakkelijke passage. Volgens Priestley had Perez op dat moment al precies gedaan wat hij moest doen. 'Dat Sergio langer doorreed in de eerste stint was cruciaal voor de tweestopper van Verstappen', legt de voormalig monteur van McLaren uit in zijn livestream. 'Daardoor werd Max namelijk niet opgehouden.'

Echter, dat was niet het enige voordeel dat de strategie met zich meebracht. Het fungeerde als het ware als verdediging tegen een mogelijke tweestopper van Hamilton. 'Het maakte de twee-stop-strategie in ieder geval veel lastiger, want Lewis zou zich dan eerst langs Perez gevochten moeten hebben om Verstappen te bereiken. Voor Red Bull Racing was er dus minder risico verbonden aan een tweestopper voor Max. Perez werd op een bepaalde manier een beetje opgeofferd.'

Gedurende de race was te horen dat Hamilton via de boordradio klaagde over de levensduur van zijn banden. Dit gebeurt vrij regelmatig, maar volgens Priestley is het logisch dat de zevenvoudig wereldkampioen dit doet: 'Veel van wat Lewis zegt over de banden is denk ik bedoeld om spelletjes te spelen met andere teams. Ik vind het best slim, hij speelt een strategisch spel. Want als hij zoiets zegt, zendt de productie het uit en dan denkt Red Bull misschien dat ze een pitstop moeten gaan maken.'

Hoewel Hamilton er vaak over te horen is, denkt Priestley dat Verstappen precies hetzelfde doet. 'Max zei ook dat zijn banden het niet tot het einde van de race zouden uithouden. Had Hamilton dat geloofd en een vroege tweede pitstop gemaakt, dan kon Verstappen waarschijnlijk vrij gemakkelijk doorrijden voor de overwinning. Teams weten dat ze afgeluisterd worden en daarom wordt er veel in codetaal gesproken.'