Prost zet vraagtekens bij Hamiltons overstap: 'Die vraag kan je ook aan Ferrari stellen'

Hamilton gooide begin februari een bom onder het silly season door zijn overstap naar Ferrari bekend te maken. Na elf jaar bij Mercedes te hebben gereden, vertrekt de Brit om zijn achtste titel te behalen bij Ferrari. Naast dat doel speelde ook de droom om bij de Scuderia te rijden een grote rol in zijn keuze. Mercedes heeft het al drie jaar lastig met de auto, terwijl het bij Ferrari steeds beter gaat. 'Ik kan zijn beslissing begrijpen', zegt Prost in gesprek met Sports Illustrated. 'Ze hebben twee jaar lang geen race gewonnen en worstelen om weer naar voren te komen. Op zijn leeftijd zegt hij: oké, waarom niet iets anders proberen?' stelt de viervoudig wereldkampioen.

'Ik bedoel, ik weet niet of hij de mogelijkheid had om naar Red Bull te gaan, maar niet met Max in ieder geval', vervolgt de Fransman. 'Dan kun je naar Ferrari gaan, vooral met de regelwijziging in 2026. Dan heb je alleen 2025, zodat je kan wennen aan de auto. Na 2026 zal hij 42 zijn, misschien zelfs 43, dus dan wordt het weer een ander verhaal.' De voormalig coureur van McLaren, Renault, Ferrari en Williams kan het zich voorstellen dat Hamilton er dan nog niet klaar mee is. 'De vraag is, is het een goede zet?', vraagt Prost zich af. 'Gaat het een goede keuze zijn? Ook voor Ferrari kan je die vraag stellen.' Ferrari heeft ervoor gekozen om afscheid te nemen van Sainz. De Spanjaard doet het tot nu toe echter beter dan teamgenoot Charles Leclerc.

Het nieuws zette de Formule 1-wereld voorafgaand aan het 2024-seizoen in ieder geval op z'n kop. Het gebeurt niet vaak dat er vlak voor het begin van een seizoen wordt aangekondigd, aangezien Hamilton nu nog een heel jaar in de Mercedes-bolide moet rijden. 'Het is goed voor de sport omdat iedereen zal kijken', denkt de Fransman. 'Je zou nu een beeld kunnen hebben van hoe het eruit gaat zien, maar dan is hij een jaar ouder, en gaat hij zijn motivatie terugvinden bij Ferrari?' vraagt de wereldkampioen van 1985, 1986, 1989 en 1993 af. 'Het is wel mogelijk, omdat het voor een korte tijd is, misschien maar één jaar, dan denk ik dat hij zijn motivatie wel terug kan vinden.'

De Brit moet dan echter tegen Leclerc rijden, en voor hem zal het heel wat zijn als hij de zevenvoudig wereldkampioen verslaat. 'De relatie met Charles, de sfeer bij Ferrari, dat zijn ook belangrijke dingen. Hij heeft zo'n lange periode erop zitten met een Brits team, Mercedes, met een bepaalde manier van werken. En dan ga je naar een Italiaans team, met een andere soort druk, een andere manier van werken. Hij staat onder druk van de media. Ik denk niet dat het zo makkelijk is', sluit Prost af. Voormalig Ferrari-coureur Giancarlo Fisichella gaf hetzelfde al aan: het functioneren van de Scuderia is compleet anders dan bij andere teams. Hamilton heeft in ieder geval nog een jaar om zich voor te bereiden.