Qatar en Abu Dhabi gaan volgens FIA door, streep door noodscenario Imola

F1Maximaal.nl had al vernomen dat de organisatie van Imola naar verwachting deze week te horen krijgt dat de voorbereidingen voor een eventuele Grand Prix kunnen worden afgebouwd. Het Italiaanse circuit werd de afgelopen maanden achter de hand gehouden voor het geval Qatar en Abu Dhabi vanwege de veiligheidssituatie niet konden doorgaan. Nu dat scenario van tafel lijkt, verdwijnt ook de noodzaak om Imola op korte termijn raceklaar te houden.

Ben Sulayem heeft inmiddels publiekelijk duidelijkheid gegeven over de laatste twee wedstrijden. De FIA-president stelt dat de huidige positie van de autosportfederatie is dat zowel Qatar als Abu Dhabi volgens plan doorgaat. De FIA blijft de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten wel voortdurend volgen en onderhoudt daarvoor contact met nationale autoriteiten, Formula One Management, teams en andere betrokken partijen. Veiligheid blijft volgens Ben Sulayem altijd de belangrijkste voorwaarde.

De bevestiging is belangrijk omdat er de afgelopen maanden serieuze twijfel bestond over het slot van het seizoen. Door het conflict rond Iran en de bredere spanningen in de regio werden verschillende scenario's onderzocht. Daarbij groeide Imola uit tot het belangrijkste alternatief. Formule 1-baas Stefano Domenicali hield eerder al vast aan Qatar en Abu Dhabi als plan A en heeft inmiddels eveneens aangegeven dat de kalender bevestigd is.

Imola had ondertussen concrete voorbereidingen getroffen om eventueel in te springen. Er werd gewerkt aan onder meer tribunes en andere faciliteiten die nodig zouden zijn om op relatief korte termijn een Formule 1-weekend te organiseren. Het circuit moest daarmee klaarstaan wanneer de situatie in het Midden-Oosten alsnog tot een wijziging van de kalender zou leiden. Die voorbereiding lijkt met de bevestiging rond Qatar en Abu Dhabi uiteindelijk niet nodig te zijn.

De reeds gemaakte kosten voor dat noodscenario zouden naar verwachting niet volledig voor rekening van de Italiaanse organisatie komen. De Formule 1 zou de kosten die samenhangen met het beschikbaar houden en voorbereiden van Imola voor zijn rekening nemen. Het circuit stond immers niet op eigen initiatief klaar voor een extra Grand Prix, maar fungeerde als alternatief voor een uitzonderlijke situatie waarin de oorspronkelijke kalender niet kon worden afgewerkt.

Voor Qatar en Abu Dhabi betekent de nieuwste berichtgeving dat de organisatie nu verder kan met het oorspronkelijke plan. De Grand Prix van Qatar staat gepland voor 29 november, waarna Abu Dhabi op 6 december opnieuw het decor vormt voor de laatste wedstrijd van het jaar. Ben Sulayem benadrukt dat iedere Grand Prix afzonderlijk wordt beoordeeld, maar stelt tegelijkertijd duidelijk dat beide evenementen volgens de huidige planning doorgaan.

Voor de Italiaanse fans verdwijnt daarmee een bijzonder vooruitzicht. Imola had plotseling het decor kunnen worden van de laatste wedstrijd van een historisch seizoen voor Kimi Antonelli. De Mercedes-coureur had als kersvers wereldkampioen voor eigen publiek kunnen afsluiten, maar dat scenario gaat nu niet door. In plaats daarvan blijft Abu Dhabi zoals gepland de seizoensfinale van 2026, terwijl Imola zijn rol als noodoplossing weer kan loslaten.