Red Bull-hoofdstrateeg geniet van titelstrijd: 'Rechtstreeks duel met strategieteam Ferrari'

Schmitz merkt op dat de samenwerking binnen het team van cruciaal belang is. 'Iedereen wil een rol spelen', zegt ze bij Sky Sports. 'Dat geldt voor de ingenieurs, coureurs, Christian (Horner, red.) en Adrian (Newey, red.). Ze willen de strategie en onze beredenering begrijpen. We moeten onze keuzes kunnen verantwoorden, want we racen met z'n allen.' Toch ligt de eindverantwoordelijkheid bij Schmitz. 'We willen allemaal winnen, iedereen is gepassioneerd en we hebben allemaal een mening, maar in de race maken de strategen de beslissingen.'

Voorafgaand aan een Grand Prix-weekend lezen de strategen zichzelf ook heel erg goed in. Desondanks heeft dat niet altijd evenveel zin. 'Voordat we bij een race aankomen, hebben we al miljarden simulaties uitgevoerd en gekeken naar alle mogelijke data. In een race gebeuren er echter altijd dingen die je niet verwacht. Daar moeten we dan op reageren en bij Red Bull proberen we altijd pro-actief te zijn. Toch proberen we kalm te blijven en met de juiste informatie de juiste beslissingen te maken.'

Dit jaar vechten Max Verstappen en Sergio Pérez tegen de coureurs van Ferrari. Schmitz geniet van het strategische gevecht tegen de Italiaanse renstal. 'Dit seizoen is heel erg interessant, omdat we tegen een ijzersterk Ferrari racen. Soms zijn zij net wat sneller en soms zijn wij weer wat sneller. Het voelt echt als een rechtstreeks duel met hun strategieteam, omdat je nooit weet wie nou sneller is.'

Tijdens de Grand Prix van Monaco was er een belangrijke rol weggelegd voor Schmitz. Ze legt uit waarom de strategie van Red Bull werkte. 'We waren heel veel sneller op de intermediates en dat betekende dat Pérez makkelijk een inhaalslag kon maken ten opzichte van Sainz. Onze banden waren nog steeds heel erg snel toen Sainz zijn pitstop maakte. Bovendien was het lastig om de hards op te warmen en werd hij een beetje opgehouden. Hierdoor konden wij Pérez naar binnen halen en voor Sainz de baan op komen', aldus Schmitz.