Red Bull-hoofdstrateeg Schmitz doet boekje open over leven aan de pitmuur

'Ik vind het ongelooflijk spannend', geeft ze toe op de officiële site van Red Bull. 'Je zit op het puntje van je stoel wanneer je zo'n split second-keuze maakt.' De omstandigheden veranderen continu gedurende een race en moeten altijd juist ingeschat worden. Dat brengt een bepaalde prestatiedruk met zich mee die ze na jaren meedraaien nog steeds ervaart.

Het is dus Schmitz die bepaalt wanneer Max Verstappen en Sergio Pérez naar binnen duiken. 'Dan heb je twintig seconden om te zien of je keuze zich uit gaat betalen. Dat klinkt niet als veel tijd, maar in een Formule 1-race voelt het als een eeuwigheid', benadrukt ze.

De druk staat er tijdens een evenement vol op bij Schmitz en dat betekent dat ze het hoofd koel moet houden. Dat ziet ze dan ook als een hele grote taak van mensen in haar positie: 'Eén van de belangrijkste eigenschappen van een strateeg is dat je kalm moet blijven. Iemand vertelde mij ooit dat wanneer je je handpalmen van je africht, dat je duidelijkheid verschaft in je communicatie.' Daarom zie je haar aan de pitstraat wel eens tegen de achterkant van haar handen praten.

In Milton Keynes maakt Red Bull gebruik van een soort control center van waaruit ze informatie doorspelen naar de pitmuur. Schmitz: 'We kunnen met alle boordradio's meeluisteren, we kunnen alle onboardbeelden meekijken en alle nodige cijfers binnen seconden bij de pitmuur krijgen. Het is alsof je in dezelfde kamer zit, er zit geen vertraging tussen.'