Red Bull lijkt grote slag te slaan met zoon van F1-kampioen: "Enorm Verstappen-fan!"

Rosato sprak in Zandvoort al met F1Maximaal.nl over de jonge Räikkönen. "Ik kan er nu nog niet al te veel over zeggen', lacht de peetvader van het toptalent. "Ik ben van nature een enthousiast persoon", waarschuwt hij. Dat is in de rest van het interview dan ook te merken, want in zijn enthousiasme gaf Rosato steeds meer weg over de situatie. "Kimi en Minttu (Räikkönen, red.) hebben voorlopig gewoon plezier. Je weet hoe Kimi is. Hij is heel realistisch."

Räikkönen senior bouwde een legendarische status op in de Formule 1. De Fin stond niet alleen bekend om zijn uitzonderlijke talent, maar ook om zijn unieke interviews en instelling tijdens media-activiteiten. Räikkönen was veel te nuchter om zich iets aan te trekken van het grote Formule 1-circus, en dat is nog altijd hetzelfde. "Kimi zal niet snel een van die gekke ouders worden die roept dat zijn zoon de volgende Senna is."

Robin Räikkönen zal dan ook niet gedwongen worden om te blijven racen. "Kimi zal een stap zetten als hij Ace ook een stap ziet zetten", stelt Rosato over het 11-jarige talent, dat vooral bij zijn tweede naam genoemd wordt, net als Andrea Kimi Antonelli. "Als hij ziet dat Ace de interesse verliest of niet presteert... Hij is heel realistisch en hij begrijpt de sport. Als zijn peetvader zie ik hem al in een auto zitten, maar Minttu en Kimi zijn wat rustiger", lacht de Italiaan.

Rosato laat zich echter ontvallen dat een grote aankondiging op komst is. "Meer en meer mensen praten er nu over. Ze willen afwachten wat de toekomst brengt en als hij goed presteert, zetten ze er een stapje bij. Elke keer als ik zeg dat hij naar de Formule 1 komt, zegt Kimi: jij denkt op jouw manier, en ik denk op mijn manier."

"Het is fijn om te zien dat zijn ouders nuchter zijn, terwijl ik juist enthousiast ben. Hopelijk kunnen we dit jaar groot nieuws aankondigen", zo doelt hij op een contract bij een opleidingsteam. "Het jochie is goed, echt heel goed", stelt de consultant van Red Bull. "Het jochie heeft echt potentieel. Het is niet zo dat Kimi hem deze richting induwt, maar mini-Kimi zelf. Hij is mini-Kimi op elke manier. Hij is erg stil en heel snel", stelt de 54-jarige.

Räikkönen liet buiten de Formule 1 ook zien dat hij over veel talent beschikte. Dat geldt ook voor Robin Ace. "Ik heb Kimi ook op een motor gezien en op een jetski. Hij heeft die pure snelheid, en Ace heeft dat ook. Kimi is heel rustig. Dit wordt geen verhaal van een ouder die te ver doorslaat", beseft Rosato, die zelf juist bekendstaat om zijn passie.

Rosato wordt gevraagd wat de volgende stap is voor de 11-jarige Fin. "Hij moet nu richting een talententeam gaan. Daarna moet hij nog naar de Formule 4, de Formule 3, en de Formule 2, en dan de Formule 1, net als alle anderen", zo heeft Rosato de route al helemaal uitgestippeld. "Op een gegeven moment moet hij uit de karts springen, net als ieder talent. Dit is echter de eerste stap. Elk jaar doen we er een stapje bij, en op een gegeven moment zetten we hem dan in een grote auto."

De eerste stap is dus een contract bij een opleidingsteam. "Ja, we doen het stap voor stap, en we doen wat het beste is voor hem." F1Maximaal.nl vraagt of dat talententeam dan Ferrari is, waar Rosato en Räikkönen lang actief waren. "Het is een verrassing", reageert Rosato, die lijkt aan te geven dat het niet Ferrari wordt. "We moeten doen wat het beste voor hem is en niet voor ons. We kijken wat het beste programma voor hem is, en wat bij hem past. We werken er nu aan en evalueren de opties."

Inmiddels wordt steeds duidelijker dat Red Bull de strijd om Räikkönen gaat winnen. F1Maximaal.nl weet te melden dat Rosato in Zandvoort twee uur met Jos Verstappen sprak. Ook Sami Visa, de manager van de Räikkönens, was daarbij van de partij. Kimi Räikkönen bezocht afgelopen weekend de paddock in Monza, waar hij ook te gast was bij Red Bull. Naar verluidt zou de knoop daar zijn doorgehakt.

Red Bull staat bekend om het uitstekende opleidingsprogramma. Het vertrek van Helmut Marko is opgevangen door Gwen Lagrue, de ontdekker van Kimi Antonelli, aan te trekken. Daarnaast heeft Robin Ace Räikkönen met Rosato dus een vertrouweling in het team. "Hij is nu pas elf jaar oud", zegt Rosato over zijn peetzoon. "Kimi Antonelli reed als 18-jarige al in de Formule 1 en Max Verstappen ook. Dat geeft je dus zeven jaar de tijd om dit te leren. Als de resultaten er zijn en hij het zelf wil, dan gaan we ervoor."

De 11-jarige voelt volgens Rosato weinig druk door zijn bekende achternaam. "Hij is een beetje zoals Kimi en trekt zich weinig aan van de wereld. Hij is zich ervan bewust wie hij is, maar net als Kimi trekt hij zich niks aan van de media. Geef hem een kart en een stuurwiel, en de rest maakt hem niet uit."

"Hij is een grote Verstappen-fan", laat Rosato weten. "Echt een enorme Verstappen-fan, maar ik denk niet dat hij zich ergens druk om maakt. Als we omringd worden door honderd mensen in een kleine ruimte, die met hem willen praten, loopt hij naar binnen en boeit hem dat niks. He doesn't give a sh*t", lacht Rosato. "Hij kan naar de kart lopen en niet beïnvloed worden door de media. Hij is zich ervan bewust, maar het raakt hem niet."

Het feit dat de 11-jarige groot fan is van Verstappen zal wellicht helpen bij het vastleggen van de Fin. Ook papa Räikkönen reed in zijn carrière vaker voor Red Bull, weliswaar buiten de Formule 1. "Kimi is betrokken bij alles wat met het racen te maken heeft. Daarnaast hebben we een vriendengroep die voor alles daaromheen zorgt. Kimi wil niet betrokken zijn bij de onderhandelingen", lacht Rosato. Als Red Bull de jonge Räikkönen inderdaad vastlegt, wordt hij de jongste coureur ooit in het talententeam van Red Bull.