Red Bull-ontwerper ontkent Verstappen-frustratie: "Wij kunnen hem die zekerheid geven"

Red Bull Racing begon het jaar uiterst moeizaam in de koningsklasse van de autosport, want de auto was duidelijk niet snel genoeg om te vechten met de concurrentie vooraan. Mercedes was overduidelijk de sterkste, maar ook McLaren en Ferrari waren nog een maatje te groot. Het team van Verstappen stond hierdoor voor een flinke uitdaging, want het moest een groot gat goedmaken gedurende de eerste races.

Verstappen kon een eerste sprong maken in Miami, waar hij zich op de eerste rij kwalificeerde, maar uiteindelijk vijfde werd in de race. Hierna had Red Bull Racing het weer even iets lastiger, maar in Oostenrijk maakte het team weer een flinke stap. De auto was duidelijk sneller, en Verstappen leek op weg naar zijn eerste overwinning van het seizoen. Uiteindelijk was George Russell de Nederlander net te slim af, waardoor Verstappen genoegen moest nemen met een tweede plaats.

Red Bull had dan ook hoge verwachtingen voor de Grand Prix van Groot-Brittannië, maar dit liep uit op een deceptie. Verstappen was het niet eens met de aanpak van Red Bull, en wilde daarom flinke veranderingen doen aan de auto na de kwalificatie op zaterdag. Hierdoor zou hij vanuit de pitstraat moeten starten, maar Red Bull stak hier een stokje voor. Laurent Mekies en zijn team waren van mening dat er vanaf de zevende plek meer te behalen was. Verstappen crashte aan het einde van de race, waarna hij overduidelijk woedend was.

Waché werkt al lange tijd samen met Verstappen, en hij ziet een krankzinnig oog voor detail bij de Nederlander. De ontwerper geeft aan dat Verstappen zelfs verder gaat dan wat het blote oog kan zien in een simulatie. "Hij wijst op zaken die hem meer beïnvloeden dan wij ons kunnen voorstellen. In onze simulaties zijn er dingen die we niet als een groot probleem zien, maar die dat voor hem wel zijn", zo verklaart de Fransman in een interview met het Franse Autohebdo.

Verstappen heeft een ongekend gevoel voor de auto. Zo werd er in Miami wat gewijzigd aan de stuurkolom van de auto, omdat dit niet goed voelde voor de Nederlander. Waché geeft aan dat dit soort dingen niet eens te detecteren zijn in de simulator. "Dingen die hij voelt via het stuur en die we niet kunnen detecteren in de simulator, waar het potentieel van de auto exact hetzelfde is", zo legt hij duidelijk uit over de situatie van Verstappen. Hij is dus van essentieel belang bij het ontwikkelen van de bolide.

Red Bull Racing kan rekenen op een duidelijke mening van Verstappen, ook omdat de Nederlander niet tevreden is met de huidige gang van zaken. Waché denkt er echter anders over. Hij heeft juist het vertrouwen dat het team Verstappen nog alles kan geven wat hij nodig heeft. "Max heeft geen frustratie over het niet winnen. Wat belangrijk is, is dat hij de zekerheid heeft dat we hem kunnen laten winnen. Dat is het geval", zo concludeert hij stellig over de viervoudig wereldkampioen.

McLaren zou een eventuele optie zijn voor Verstappen, althans, dat stellen de geruchten. Of de Nederlander daadwerkelijk een stap zou gaan maken naar de renstal van Zak Brown, blijft vooral speculeren. Het lijkt er in ieder geval op dat het team van Red Bull alles op alles moet zetten om Verstappen te behouden.