Red-Bull spreekt beschuldigingen fel tegen: 'Dat zou illegaal zijn'

Laurent Mekies heeft pas drie Grands Prix achter de rug als teambaas van Red Bull Racing, maar de Fransman lijkt helemaal op zijn plek te zitten bij de Oostenrijkse renstal. Afgelopen weekend had Mekies na enkele moeizame raceweekenden ook reden tot tevredenheid, nadat twee Red Bull-talenten een beker mochten afhalen. Dat leidde na afloop van de race wel tot enkele beschuldigende vragen, waartegen Mekies zich fel verdedigde.

Verstappen gaf na zijn thuisrace aan dat hij tevreden was over het resultaat, maar dat het qua snelheid niet meeviel. McLaren was wederom een klasse apart, maar daarachter wist Verstappen de derde plek vast te houden. Vooraf werd echter gedacht dat Verstappen in een gunstige situatie zat met Isack Hadjar als buffer voor George Russell en de Ferrari's, maar de jonge Fransman verloor Verstappen nooit uit het oog.

Racing Bulls maakt indruk, verdienste van Mekies?

Lando Norris viel aan het einde van de race uit, waardoor iedereen achter Oscar Piastri een plekje opschoof. Dat leverde Hadjar zijn eerste podiumplek op, al overleefde zijn beker de festiviteiten niet. Laurent Mekies werkte aan het begin van het seizoen nog samen met Hadjar bij Racing Bulls. De Fransman zag in Australië hoe Hadjar een vreselijk debuut meemaakte. Sterker nog, officieel maakte Hadjar zijn debuut niet eens, aangezien hij al voor de start crashte.

Hadjar maakte sindsdien indruk en staat inmiddels in de top tien van het kampioenschap. Daar mag Mekies ook voor geprezen worden, aangezien het zusterteam nu nog profiteert van het goede werk van de Fransman, die in 2024 teambaas werd van een team in de achterhoede. Toch wil Mekies vooral de aandacht richten op zijn voormalige coureur. 'Isack reed een geweldige race. Ik denk dat jullie dat ook wel gezien hebben', vertelt hij tegen F1Maximaal.nl en andere aanwezige media.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dit zat er een beetje aan te komen en is vooral een bewijs van hoe goed hij het al sinds het begin van het seizoen doet', vervolgt Mekies, die het vooral knap vindt hoe Hadjar zijn eerste podiumplek veroverde. 'Hij pakte ook geen podiumplek in een regenrace of waar hij afhankelijk was van vreemde omstandigheden. Hij pakte de vierde startplek op pure snelheid en bleef de hele race een paar seconden achter Max rijden, de hele race lang.'

Mekies deelt complimenten uit aan zijn voormalige team. 'Petje af, ook voor hem, maar ook voor Racing Bulls. Zoiets komt niet voort uit geluk. Dit is het gevolg van heel hard werken', zo weet de voormalige teambaas van het tweede Red Bull-team maar al te goed. Mekies is bij Racing Bulls inmiddels opgevolgd door Alan Permane, een zeer ervaren en alom gerespecteerde kracht in de Formule 1-paddock.

Red Bull spreekt illegale actie tegen

Een journalist vraagt aan Mekies of Hadjar wel toestemming had om Verstappen tijdens de race aan te vallen. Hadjar verloor de Limburger nooit uit het oog en kreeg zelfs DRS halverwege de race, maar de 20-jarige coureur waagde nooit een aanval. Mekies reageert fel op die suggestieve vraag en beschuldiging. 'Als hij geen toestemming had om Max aan te vallen, zou dat illegaal geweest zijn. Het antwoord is dus ja, hij mocht Max aanvallen. Laat ik je er ook aan herinneren dat we in de vorige race, in Boedapest, nog achter de Racing Bulls eindigden', zo reageert Mekies voor zijn doen stevig.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hadjar mag na zijn podiumplek hopen, of vrezen, voor een overstap naar het hoofdteam, maar Mekies legt ook die vraag vakkundig naast zich neer. 'We gaan vaak mee in de emoties in een raceweekend, maar als je een stapje terugzet en het vanuit het perspectief van Red Bull bekijkt, zijn deze vier allemaal onze coureurs. Ze hebben allemaal een contract bij ons. We maken de keuzes alleen als Red Bull-groep.'

'Waarom zouden we onszelf druk opleggen op basis van één resultaat? Dat is ook waarom we onze tijd zullen nemen. Er zijn nog negen races te gaan. Ik zeg daarmee niet dat we tot de laatste race gaan wachten, want je wil je coureur ook op tijd iets laten weten, maar we hebben nog tijd genoeg', sluit Mekies af. Yuki Tsunoda zou volgens Helmut Marko tot en met de Mexicaanse Grand Prix de tijd gekregen hebben om zich te bewijzen. Vermoedelijk hakt Red Bull dan dus de knoop door.