Renault-coureurs voospellen lastige kwalificatie: 'Er is geen ruimte voor fouten'

Daniel Ricciardo en Esteban Ocon zijn het erover eens dat de kwalificatie komend weekend in Sakhir een grote uitdaging gaat worden. Voor de Grand Prix van Sakhir wordt de buitenste layout van het circuit in Bahrein gebruikt, waar vorige week op werd geracet.

'Het is dit jaar niet de eerste keer dat we twee weken achter elkaar op dezelfde plek blijven, maar ik vind het leuk dat ze nu voor de buitenste lay-out hebben gekozen', vertelt Ricciardo. 'De verwachte rondetijden van minder dan een minuut zullen de kortste zijn die we ooit in de Formule 1 hebben gehad, dus het zal interessant zijn om te zien hoe iedereen het vindt.'

Door de snelle rondetijd is de kwalificatie nu een extra uitdaging, aldus de Australiër. 'Omdat dat het veld zal dwingen dichtbij elkaar te rijden in de out lap', verklaart hij. 'We zien het ook als we bijvoorbeeld kwalificeren in Monaco. Uiteindelijk draait het allemaal om het samenstellen van de perfecte ronde en een kleine fout zal een half dozijn plaatsen kosten. Dus er is geen ruimte voor fouten.'

Daar is ook zijn teamgenoot het mee eens. 'Het kan behoorlijk druk gaan worden op de baan tijdens de kwalificatie', vertelt Ocon. 'Als je alle auto's tegelijkertijd op het circuit hebt, zal het belangrijk zijn om een gat te vinden.' Een slipstream is volgens de Fransman ook belangrijk. 'Het lange circuit is al een van de gemakkelijkere om in te halen, en deze is misschien nog beter daarvoor', zegt hij.

Renault kan nog derde worden in het constructeurskampioenschap en mikt dan ook op een goed resultaat in Sakhir. 'Ons doel is om een dubbele puntenfinish te behalen', aldus Ricciardo. 'Maar we moeten verbeteren van afgelopen weekend, toen we zevende en negende eindigden. We konden zondag geen consistent tempo vinden, maar de lagere neerwaartse druk op deze lay-out kan een verschil gaan maken.'