Hill: 'Schumachers naam moet hem er niet van weerhouden een poging te wagen'

Damon Hill kan zich de situatie van Mick Schumacher goed inbeelden. Ook de Brit had een vader die wereldkampioen geworden is, waardoor hij bekend is met de druk die het met zich meebrengt om de familienaam hoog te moeten houden. Hill legt uit hoe hij hiermee omging, hoe Schumacher dit doet en dat hij zeer veel respect heeft voor de jonge Duitser en zijn familie.

'Het voelt soms alsof mensen niet willen dat je die kans krijgt', stelt Hill in een interview met The Guardian. 'Ik had het idee dat sommige mensen zich afvroegen waarom ik het deed. Ik zou immers nooit de klasse van mijn vader kunnen evenaren.'

Graham Hill, zijn vader, was actief in de Formule 1 van 1958 tot en met 1975. In deze periode won hij twee keer het wereldkampioenschap, in '62 en '68, om in 1975 het leven te laten na een vliegtuigongeluk. Toen Hill in de Formule 1 stapte, had hij dus ook een naam hoog te houden. Met zijn titel in 1996 deed hij dit echter succesvol.

'Dat je vader wereldkampioen is geworden, betekent niet per definitie dat je goed bent, maar het moet je er zeker niet van weerhouden om een poging te wagen', vervolgt Hill, die dan ook volledig achter de toekomstig Haas-coureur staat. 'Als het je trekt, moet je die kans in ieder geval nemen.'

De naam Schumacher is onlosmakelijk verbonden met Michael Schumacher, de gedeelde titelrecordhouder van de sport. Hill vindt het bewonderenswaardig hoe Mick de situatie rondom de gezondheid van zijn vader behandelt: 'Het heeft veel indruk gemaakt op mij als ik zie hoe diplomatiek hij daarmee omgaat en hoe hij mensen verzoekt om respect te hebben voor de privacy van zijn familie.'

'Ik denk dat hij dit goed doet en het geeft hem de mogelijkheid om zich op het racen te richten. Als je goed presteert, verdwijnen al deze problemen als sneeuw voor de zon', zo luidt de oplossing van Hill voor het grote verwachtingspatroon dat Schumacher in moet vullen.

'Ik houd hem in ieder geval strak in de gaten. Iedereen respecteert en voelt mee met de pijn die de Schumacher-familie de afgelopen jaren gevoeld heeft. Men gunt het Mick, werkelijk waar', concludeert Hill, die na zijn race carrière zo nu en dan in de Sky Sports F1-studio te vinden is als co-commentator.