Ricciardo blikt terug op tijd bij Red Bull: 'Ik wilde soms niet naar de volgende GP'

Daniel Ricciardo heeft geen spijt dat hij Red Bull na 2018 heeft verlaten. Het team lijkt dit seizoen zijn ambities in het wereldkampioenschap eindelijk weer waar te kunnen gaan maken. Voor Ricciardo verandert dat niets. Ook als zou hij langer bij Red Bull zou zijn gebleven, denkt hij dat de keuze om het topteam te verlaten vroeg of laat zou zijn gekomen.

De beslissing van Ricciardo om in 2019 over te stappen naar Renault had niet alleen te maken met resultaten. De Australiër zag geen toekomst meer voor zich bij Red Bull. 'Ik heb geen spijt', vertelt de voormalig Renault-coureur in gesprek met FormulaPassion. 'Zelfs als ik voor het tweede deel van mijn contract was gebleven, was ik daarna waarschijnlijk naar een ander team gegaan. Ik denk in ieder geval dat ik er moeite mee zou hebben gehad om mezelf in 2021 nog bij Red Bull te zien rijden. De verandering zou vroeg of laat zijn gekomen.'

Het laatste jaar van Ricciardo bij het team van Max Verstappen was het beste te omschrijven als een achtbaan. Na zijn overwinning in de GP van Monaco was hij de leider in het kampioenschap, maar dat was ook gelijk het laatste podium dat de coureur behaalde dat seizoen. De tweede helft van het seizoen werd gekenmerkt door betrouwbaarheidsproblemen met zijn auto. 'Het was een moeilijke tijd. Ik heb toen een aantal keer gezegd dat ik niet naar de volgende Grand Prix wilde gaan. Diep van binnen wist ik dat ik altijd zou gaan racen, omdat ik daarvan hou. Maar er waren dagen dat het niet zo was.'

De tegenvallende laatste periode bij Red Bull heeft bij Ricciardo geen slecht gevoel over het team achtergelaten. 'Ik kijk nog steeds met plezier terug naar die periode in mijn carrière. Er zijn een hoop goede herinneringen en ik ben het team dankbaar voor alles wat ze hebben gedaan.' Een terugkeer wil de McLaren-coureur dan ook niet uitsluiten, maar de kans dat het gebeurt is zeer klein. 'Zeg nooit nooit. Maar eerlijk gezegd denk ik niet dat het iets is dat zal gebeuren. Dat deel van mijn carrière behoort tot het verleden en mijn plan is nu om de komende jaren bij McLaren te blijven.'