Ricciardo had in Qatar niet kunnen rijden: 'Potentiële schade op langere termijn'

Horner benadrukte het belang van Ricciardo's volledige herstel. ‘Ik denk dat we hem volledig fit willen zien. Ik denk dat het goed was om deze race te missen, vooral zoals het uitpakte met de omstandigheden die we hadden', vertelt de teambaas tegen Motorsport.com. De Grand Prix van Qatar stond bekend om zijn uitdagende weersomstandigheden, wat het voor een herstellende coureur extra zwaar gemaakt zou hebben.

Na de race op zondag in Qatar hebben veel coureurs een bezoek moeten brengen aan het medische centrum in verband met uitdroging. Er waren meerdere coureurs die zich niet meer goed voelden na of tijdens de Grand Prix van Qatar. Zo moest Logan Sargeant, coureur bij Williams, stoppen met de race en gaf Esteban Ocon, coureur bij Alpine, aan dat hij in de beginfase van de race in zijn helm had gekotst. Meerdere coureurs, zoals Alexander Albon en Lance Stroll, konden na de race moeilijk uit hun auto komen.

Horner heeft nu vooral oog voor de verwachtingen omtrent Ricciardo in de Verenigde Staten. ‘Austin, de volgende race, zal natuurlijk moeilijk voor hem zijn om meteen terug te komen in een sprintraceweekend, maar ik weet zeker dat hij fysiek in goede vorm zal zijn om dat aan te kunnen.’ Horner benadrukt dat er geen haast zat achter de terugkomst van de Australiër. ‘Hij heeft al een contract voor volgend jaar bij AlphaTauri en in Liam (Lawson, red.) hebben we een geweldige invaller.’

De teambaas legde uit dat het missen van de race in Qatar naar zijn mening voordelig zal zijn voor de Australiër in de toekomst. ‘Het was een goede manier om hem nog een Grand Prix te geven zonder onnodige druk en potentiële schade op langere termijn op te lopen’, aldus de Red Bull-teambaas. Horner besloot met het belang van extra voorbereidingstijd voor Ricciardo in aanloop naar de volgende race. ‘Zoals later bleek, hadden de omstandigheden die we hier hebben hem erg op de proef kunnen stellen. Die extra twaalf dagen in de aanloop naar Austin zijn de beste voorbereiding.’