Ricciardo naast Hamilton? 'Ja, absoluut'

'Ja, absoluut. Vergeet de situatie met auto's of het feit dat hij voor Mercedes rijdt en ik voor Red Bull Racing. Puur naar de rijder Hamilton kijkend, zou ik dolgraag aan zijn zijde voor hetzelfde team uitkomen', begint de goedlachse coureur.

'Ik geef al langer aan dat Fernando Alonso en Lewis de rijders in de paddock zijn waar ik het meest tegen opkijk. Alonso komt zo langzamerhand in de herfst van zijn carrière, dus dan ga ik liever de strijd aan met Hamilton. Dat zie ik wel zitten. Ik heb me met Sebastian Vettel en Max Verstappen kunnen meten en het duel met Max krijgt in elk geval volgend jaar nog een vervolg. Maar ik zou graag Hamilton in de bloei van zijn leven uitdagen.'

En laat het contract van Ricciardo na 2018 nou net aflopen. 'Een snelle auto bij een van de topteams, dat is de belangrijkste eis die ik bij mijn nieuwe verbintenis zal stellen. Wat de rest betreft, Red Bull is een merk dat me heel erg bevalt en het team kan me ook enorm bekoren. We passen goed bij elkaar en op dat vlak is het heel erg goed geweest. Maar de performance staat bovenaan de lijst met prioriteiten.'

Tot zover houdt hij echter nog zijn opties open, en wacht hij met gesprekken over zijn toekomst, laat Christian Horner ook weten. 'Daniel heeft geen onderhandelingen over contractverlenging geïnitieerd, al is het wel iets dat we met hem besproken hebben. Maar hij geniet van zijn tijd bij ons team en hij wil alleen een competitieve auto', aldus zijn huidige teambaas.