Buxton komt superlatieven tekort voor Nederlandse coureur: "Hij is echt verdomd goed"

VeeKay heeft al sinds 2020 een vaste plek op de IndyCar-grid, maar tot dusver is de nog altijd maar 25 jaar oude Nederlander nooit opgepikt door een topteam. Van 2020 tot en met 2024 verdedigde de Hoofddorper de kleuren van Ed Carpenter Racing en in die periode boekte VeeKay één overwinning en een aantal podiumplaatsen. Na het 2024-seizoen maakte teameigenaar Carpenter plotseling bekend afscheid te nemen van de 25-jarige.

VeeKay vond op de valreep onderdak bij het bescheiden Dale Coyne Racing en dankzij een ijzersterk seizoen verdiende de Nederlander een kans bij Juncos Hollinger Racing. Ook dit team behoort niet de topteams in de IndyCar, maar VeeKay rijdt desondanks allerminst onopvallend rond. Hij etaleert zijn klasse vrijwel ieder weekend, maar tot afgelopen weekend leidde dit nog niet tot podiumplaatsen. Driemaal werd VeeKay al vierde, maar in Milwaukee mocht hij na een magistrale inhaalrace vanaf P24 eindelijk een bokaal in ontvangst nemen.

In de eerste race op de oval van Milwaukee eindigde VeeKay achter Arrow McLaren-coureur Pato O'Ward en Penske-debutant David Malukas op de derde plaats. Dat was loon naar werken voor de Hoofddorper, die al drie keer als vierde over de finish kwam en in de fameuze Indy 500 als zesde werd afgevlagd. Buxton is al enige tijd onder de indruk van de prestaties van VeeKay in een kleiner IndyCar-team, maar na de derde plaats in Milwaukee komt de voormalig F1-commentator superlatieven tekort voor de 25-jarige.

"Als de Power Rankings echt een weerspiegeling zouden zijn van individuele prestaties en het mechanische voordeel meer weg zouden laten, zou hij vrijwel elke week op nummer 1 staan", maakt Buxton VeeKay een enorm compliment op X. "Hij beleeft één van de, zo niet het meest uitmuntende seizoen uit zijn carrière. Hij is verdomd goed, deze jongen", schrijft de Brit.

Het is dan ook niet vreemd dat VeeKay wel bij verschillende topteams wordt genoemd. Meervoudig IndyCar-kampioen Scott Dixon maakte eerder bekend in 2027 over te zullen stappen naar Arrow McLaren en daarmee is er een stoeltje vrijgekomen bij het topteam van Chip Ganassi Racing, dat ook vijfvoudig kampioen Álex Palou in dienst heeft. Dit plekje lijkt echter naar Christian Lundgaard te gaan, die daarmee van stoeltje wisselt met Dixon.

Ook Meyer Shank Racing heeft in 2027 een plekje vrij, omdat ook Felix Rosenqvist naar Arrow McLaren verkast. De Zweed was eerder dit jaar nog een glorieuze winnaar van de Indy 500. Een andere optie voor VeeKay is om gewoon bij Juncos Hollinger Racing te blijven. De huidige werkgever van de 25-jarige Nederlander zou namelijk in gesprek zijn met Arrow McLaren over een technische samenwerking, en dus zou een langer verblijf misschien nog niet zo gek zijn.

Eerst hoopt VeeKay in ieder geval zijn beste eindklassering ooit te behalen. Met nog enkel de race op Laguna Seca te gaan, staat de Hoofddorper op de tiende plaats in het kampioenschap. Zijn voorsprong op Will Power, zijn belangrijkste belager, bedraagt dertien punten.