Ricciardo tevreden met eerste race terug in de F1: 'Ik ben blij dat ik zeventig ronden heb kunnen rijden'

Het was een goede eerste race terug in de Formule 1 voor Daniel Ricciardo. De Australiër maakte zijn rentrée na een aantal maanden aan de zijlijn te hebben gezeten bij zusterteam Red Bull. Ricciardo wist gelijk een statement te maken door voor teamgenoot Yuki Tsunoda te eindigen. De Australische coureur eindigde als dertiende, maar vond dat er wel meer in de auto had gezeten. De kettingbotsing met de Alpine’s in de openingsronde zorgde ervoor dat de coureur niet voor de punten mee kon vechten, terwijl de race pace daar wel goed genoeg was, volgens Ricciardo.

Een goedlachse Ricciardo verscheen direct na de race voor de camera's, volgens Motorsport Magazin: ‘Ik werd geraakt in bocht 1, daarna was ik denk ik zo'n beetje laatste’, blikt de man uit Perth terug op het begin van zijn rentrée-race in de Formule 1. Ricciardo startte als dertiende op de grid, maar viel gauw terug naar de achttiende plek, na een kettingbotsing met Zhou en de twee Alpine’s. Ondanks de tegenvallende start, is Ricciardo niet ontevreden met zijn eerste race bij AlphaTauri. ‘Afgezien daarvan (de tegenvallende start, red.) denk ik dat ons tempo niet slecht was, misschien had ik punten kunnen scoren. Ik eindigde als 13e, het tempo en de strategie waren goed, misschien was er genoeg tempo voor P10. Dat moet ik nog zien, het was gewoon pech’, concludeert de Australiër. Ricciardo wist uiteindelijk als dertiende over de finishlijn te komen, twee plekken hoger dan teamgenoot Tsunoda.

‘Aan de ene kant had het mijn race kunnen beëindigen, maar ik ben blij dat ik de 70 ronden heb kunnen rijden om de auto te leren kennen en fysiek voel ik me goed’, zegt Ricciardo met een glimlach. Bij F1TV, voegt Ricciardo nog toe dat hij vooral blij was dat er niet te veel schade aan zijn auto was en dat hij een hele race de kans kreeg om zijn auto te leren kennen. 'Gelukkig was de schade heel minimaal, en we hadden een goede race. We lieten een sterke race zien,' sluit de Australiër af, er bij benadrukkend dat hij ook blij was dat hij fysiek weer een hele race kon meedoen, na maanden buiten de racebaan te hebben gestaan.