Ricciardo zag toetrede tot AlphaTauri helemaal niet als stap achteruit: 'Ik wilde terug naar mijn roots'

Daniel Ricciardo heeft in een nieuw interview een boekje opengedaan over wat zijn terugkeer in de Formule 1 voor hem betekende. De Australische coureur verving vlak voor de zomerstop Nyck de Vries bij AlphaTauri, nadat hij een half jaar langs de zijlijn had gestaan. Ricciardo wilde weer terug naar zijn oude team, om zo zijn honger en passie voor het racen weer aan te kunnen wakkeren.

'Het betekende meer dan het waarschijnlijk leek', zegt Ricciardo over zijn toetrede tot AlphaTauri na het ontslag van De Vries, tegenover Red Bull.com. 'Voor veel mensen was het zoiets als: Oh, hij gaat naar het team dat laatste staat in de constructeurs, een team waar hij 10 jaar geleden ook al bij zat, en wat wil hij daarmee bereiken? Dus ik kan vanaf de buitenkant wel zien dat het waarschijnlijk niet veel leek, maar voor mij betekende het heel veel, omdat ik echt niet meer zoveel genoot van het rij-aspect van de sport. En ik heb er altijd met heel veel plezier en opwinding aan gewerkt.'

Volgens Ricciardo zorgde het uitblijven van de resultaten tijdens zijn tijd bij McLaren voor een flinke deuk in zijn zelfvertrouwen, en dat hij zijn races op een verkeerde manier ging aanpakken. De zes maanden aan de zijlijn deden de Australiër daarom eigenlijk wel goed, en brachten hem terug naar de mindset die hij graag weer wilde hebben.

'Ik wilde gewoon terug naar mijn roots, terug naar pre-F1, alsof ik mijn weg terug omhoog aan het klimmen was. Ik wilde dat niveau van honger en vastberadenheid voelen en gewoon die rauwe passie.' Volgens Ricciardo hielp teruggaan naar Red Bull hierbij. 'Het was een beetje nostalgisch om terug te gaan naar het team waar ik mijn eerste volledige seizoen bij had, dus het bracht veel goede gevoelens terug.'

Ricciardo over Drive To Survive-effect: 'Mijn persoonlijkheid is groter geworden'

Ricciardo's herintrede in de sport, via Red Bulls zusterteam AlphaTauri, betekende dat de Australiër ook weer in Amerika kon racen. Ricciardo is nog altijd gek op het land, en, mede dankzij de Netflix-serie Drive To Survive, is die liefde wederzijds. Een behoorlijk contrast met de jeugd van Ricciardo, toen er een stuk minder belangstelling was voor de autosport. 'Ik weet nog dat er op school waarschijnlijk maar één ander kind was dat er naar keek (de Formule 1, red.). We spraken erover, maar niemand anders wist echt waar we het over hadden.' Dankzij Drive To Survive, maar ook nieuwe technologische innovaties binnen de sport, is de Formule 1 veel toegankelijker geworden, denkt Ricciardo.

Hoewel de Netflix-serie voor meer toegankelijkheid voor de F1-sport heeft gezorgd, zitten er ook wel nadelen aan de serie. Zo vindt Ricciardo dat zijn goedlachse persoonlijkheid te veel is uitgemeten in de hitserie. 'Ik denk dat met mijn persoonlijkheid, en ook omdat ik gewoon wat plezier heb met de sport, het waarschijnlijk een beetje groter is geworden. In de eerste plaats zie ik mezelf als een autocoureur, niet als een entertainer.' De Australische coureur wil ook weer bekend staan om zijn passie voor de sport, en niet alleen maar om de gezelligheid die hij mee zou brengen. 'Het is soms grappig, want mensen komen naar me toe en zeggen: Je was geweldig in dat seizoen, en dan zeg ik: Was dat het raceseizoen of het Drive to Survive-seizoen?'

Verstappen kan dit weekend in Las Vegas zijn achttiende zege van het seizoen pakken. Ook wedden op F1? Via deze link van JACKS kom je in aanmerking voor 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+