Russell gooide olie op het vuur bij Red Bull, aldus Herbert: 'Verzet zich tegen Max'

Max Verstappen en George Russell zijn geen beste vrienden, zoveel was al duidelijk. De twee komen elkaar de laatste races vaker en vaker tegen, maar Johnny Herbert ziet een kleine verandering. Het valt hem namelijk op dat Russell zich meer en meer begint te verzetten tegen de Nederlander. Dit gebeurde dus ook in Canada, nadat Russell en Verstappen elkaar tegenkwamen in de slotfase van de race. Herbert was verder niet onder de indruk van het protest van Red Bull na de race.

Russell begon de race in Canada vanaf poleposition na een geweldige kwalificatie. Ook in de race kwam de Brit goed uit de verf. De snelheid zat er namelijk goed in bij de Mercedes, waardoor hij Verstappen op afstand kon houden gedurende de race. In de slotfase kwam de safetycar naar buiten na de crash van Lando Norris. Russell probeerde een trucje uit te halen door hard te remmen achter de safetycar, zodat Verstappen hem inhaalde, wat natuurlijk niet is toegestaan op dat moment.

Red Bull diende voor deze actie een protest in, maar zonder succes. Herbert was niet onder de indruk. 'Het protest van Red Bull was niet iets dat indruk op me maakte. Het was gewoon onderdeel van de spelletjes die bij autosport horen', aldus de voormalig racewinnaar tegenover Vision4Sport, die tickets en pakketten verzorgt. 'Dat is wat Max heeft gedaan, dat is wat George heeft gedaan; Lewis speelt dat spel, Senna speelde dat spel. We doen het allemaal. En dat hoort erbij als je jezelf in de best mogelijke positie wilt krijgen', zo verklaart de voormalig steward over de situatie in Canada.

Herbert denkt dat dit slechts onderdeel is van de psychologische oorlogsvoering. 'Het is onderdeel van het mentale spel, het proberen het spel te beheersen. Wanneer iemand buiten de baan gaat of over de witte lijn komt, dan zitten ze meteen op de radio, elke coureur, om de wedstrijdleiding in te fluisteren en te proberen een straf voor hun concurrent te regelen', aldus de Brit. 'Was het een kinderachtig protest? In sommige opzichten wel, want het hoort bij racen. Ze probeerden gewoon om George een straf te laten krijgen', verklaart Herbert.

Russell gooit olie op het vuur

Russell staat bekend als een coureur die niet op zijn mondje is gevallen, vandaar dat hij in Canada ook wat opmerkingen maakte over de strafpunten van Verstappen. 'De opmerkingen van Russell over strafpunten werden door Red Bull gezien als olie op het vuur. Maar dat is wat je doet, dat is de waarheid. Het was geen leugen. Het draait allemaal om het uitoefenen van druk', aldus Herbert, nadat Russell de lachers op zijn hand kreeg met wat grapjes over de situatie van Verstappen.

Herbert denkt dat dit ook laat zien dat sommige coureurs zich beginnen te verzetten tegen Verstappen. 'Het was ook bewijs dat veel van de coureurs zich beginnen te verzetten tegen de beste coureur op de grid op dit moment, en dat is Max. Dat hoort bij de ontwikkeling van George', aldus de Brit. 'Dit gaat hem alleen maar helpen in de toekomst, ook wanneer hij moet vechten om een contract met Verstappen. Max weet inmiddels dat hij hem niet meer bang kan maken om zo een fout te forceren', zo legt de oud-coureur uit.

'Hetzelfde geldt voor Oscar; ze zitten op een heel vergelijkbaar pad en hebben dezelfde mentaliteit, waarbij ze alle middelen gebruiken om zichzelf in de best mogelijke positie te brengen – en Max heeft dat door de jaren heen briljant gedaan', zo verklaart Herbert over de situatie van Verstappen. 'Het is bijna alsof er een soort tegenaanval is begonnen', aldus de Brit.